Para a maioria dos usuários de computador portadores de deficiência visual, navegar na internet ou acessar o serviço de e-mail significa ler apenas uma linha por vez, porque os monitores em braile disponíveis no mercado mostram apenas uma linha por vez e não páginas inteiras de texto.
Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte afirmam ter criado um indicador que permite que esses usuários leiam uma página inteira de uma vez – e com um custo muito inferior ao dos métodos disponíveis.
“Nós desenvolvemos um display braille de tela inteira, compacto, de baixo custo, rápido e que pode ser usado em PDAs, celulares e até mesmo sistemas de GPS,” diz o Dr. Peichun Yang, um dos pesquisadores que trabalham no projeto, que é cego.
A exibição de página inteira é melhor porque permite aos leitores saltar parágrafos e ler as partes que querem, em vez de forçá-los a passar por cima de todas as linhas. O display de página inteira também apresenta mais informações em menor espaço de tempo.
Os caracteres Braille, desenvolvidos por Louis Braille em 1821, são formados por um padrão de pontos em relevo. Alfabetos, pontuação e numerais são representados nas células. Cada célula é composta de seis pontos dispostos em 3 × 2 matriciais. Um ponto pode estar em relevo em qualquer uma das seis posições para formar os caracteres.
“O método Braille é muito significativo e estatísticamente aproximadamente 90 por cento dos deficientes visuais quem tem um emprego entendem braille”, diz o Dr. Yang. “É uma parte muito importante da sua capacidade de ler.”
Os displays em Braille disponíveis no mercado usam tecnologia piezocerâmica, em que uma alavanca de duas polegadas força os pontos para cima, explica o Dr. Yang. “É caro e limitado”, diz ele.
Como resultado, um display braille hoje em dia tem apenas uma linha de 80 células, e pode custar até US $ 8.000.
Em vez disso, o Dr. Yang e sua equipe desenvolveram uma nova maneira de criar os pontos levantados. Cada célula em seu display usa o que é chamado de “mecanismo de travamento hidráulico”.
“O mecanismo proporciona um deslocamento grande e com rápido tempo de resposta, que é a chave para uma boa exibição comercial em braile”, diz o Dr. Yang.
Um display desenvolvido com quatro linhas utilizando o novo sistema poderia sair em torno de US $ 1.000. Displays de tela cheia podem vir em seguida.
A tecnoligia desenvolvida pelo Dr. Yang funciona assim: Imagine cada célula como uma cavidade retangular que é preenchida com líquido. A parte superior e inferior tem uma pequena abertura que é selada com uma membrana flexível. Há quatro atuadores flexíveis feitos de polímeros eletroativos – o que significa que mudam de forma quando é aplicada tensão – tanto de um lado, quanto do outro.
Ao manipular a tensão, os dois polímeros frente a frente podem deslocar o líquido alojado no interior deles. Isso empurra o líquido para cima em direção ao topo, elevando o ponto. Uma vez que os pontos são levantados, um mecanismo de trava é usado para suportar o peso a ser aplicado pelos dedos de uma pessoa. A formação desses pontostem um tempo de resposta de cerca de 30 milissegundos.
Dr. Yang e sua equipe esperam criar protótipos dos displays em um ano e, em caso de êxito, podem ser produzidos comercialmente.
Fonte: Wired.com
Autor: Felipe Zannin
