Transportar antenas de telesc\u00f3pio, com di\u00e2metros de at\u00e9 12 metros e peso ultrapassando as 100 toneladas, n\u00e3o est\u00e1 entre as tarefas mais f\u00e1ceis. Por isso, a empresa alem\u00e3 Scheuerle criou dois caminh\u00f5es gigantes exclusivos para o observat\u00f3rio ALMA (Atacama Large Milimeter\/submillimeter Array), que fica no deserto do Atacama, no Chile. <\/p>\n
A m\u00e1quina em si pesa 130 toneladas e tem 12 m de largura, 20 m de comprimento e 6 m de altura \u2013 ela impressiona pela grandiosidade. Ao se aproximar de uma antena, o caminh\u00e3o a agarra e a posiciona em p\u00e9 sobre o ve\u00edculo. O transporte delas, como voc\u00ea pode imaginar, n\u00e3o \u00e9 nada r\u00e1pido: a velocidade m\u00e1xima do caminh\u00e3o \u00e9 de 20 km\/h.<\/p>\n
O trabalho dos motoristas destes trambolhos \u00e9 adequar a disposi\u00e7\u00e3o das antenas conforme o tipo de observa\u00e7\u00e3o. \u00c0s vezes, os astr\u00f4nomos precisam de um campo de vis\u00e3o maior, ent\u00e3o as antenas ficam agrupadas, como se fossem uma lente grande-angular. <\/p>\n
Em outras ocasi\u00f5es, \u00e9 necess\u00e1rio ter um foco mais preciso, para \u201cdar zoom\u201d em um corpo celeste: nesses casos, as antenas s\u00e3o separadas \u2014 em alguns casos, ficam a mais de 10 km de dist\u00e2ncia. Essa t\u00e9cnica de combina\u00e7\u00e3o de telesc\u00f3pios \u00e9 chamada de interferometria. <\/p>\n
Os ve\u00edculos, que custaram 1 milh\u00e3o de euros cada, est\u00e3o operantes desde 2008, quando o observat\u00f3rio come\u00e7ou o processo de transporte de antenas (as atividades de observa\u00e7\u00e3o come\u00e7aram apenas em 2011), e eles s\u00e3o respons\u00e1veis por mover constantemente as 66 antenas do local.<\/p>\n
No dia da visita do Gizmodo Brasil ao ALMA, n\u00e3o foi poss\u00edvel ver o caminh\u00e3o transportando as antenas, pois o observat\u00f3rio estava em per\u00edodo de desligamento. Apesar de tudo, deu para ver um pouco do ve\u00edculo em a\u00e7\u00e3o sendo controlado por joystick.<\/p>\n
Com a chegada do inverno altipl\u00e2nico, as atividades s\u00e3o interrompidas, pois o c\u00e9u da regi\u00e3o fica cheio de nuvens \u2014 o que prejudica muito a observa\u00e7\u00e3o do c\u00e9u. Logo, durante o m\u00eas de fevereiro, as atividades s\u00e3o encerradas para manuten\u00e7\u00e3o do local. <\/p>\n
O ALMA \u00e9 uma parceria internacional entre diversas entidades e pa\u00edses: o ESO (Observat\u00f3rio Europeu do Sul), Estados Unidos, Jap\u00e3o, Canad\u00e1, Taiwan, Coreia do Sul e o Chile. O observat\u00f3rio \u00e9 composto por 66 antenas que ficam a 5.000 metros de altitude. <\/p>\n
O Gizmodo Brasil viajou para o deserto do Atacama, no Chile, a convite do ESO (Observat\u00f3rio Europeu do Sul).<\/p>\n