Estudantes da Universidade Federal de S\u00e3o Carlos (UFSCar) ganharam medalha de ouro na maior competi\u00e7\u00e3o de biologia sint\u00e9tica no mundo, organizada pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT), com a apresenta\u00e7\u00e3o de bases te\u00f3ricas e os primeiros passos experimentais para um repelente at\u00f3xico, ativado pelo suor.<\/p>\n
A competi\u00e7\u00e3o, promovida pelo International Genetically Engineered Machine (iGEM) em Boston, nos Estados Unidos, \u00e9 vista pelo professor Francis de Morais Franco Nunes, do Departamento de Gen\u00e9tica e Evolu\u00e7\u00e3o da universidade, como uma forma de estimular o contato dos alunos com pesquisas de ponta e incentivar o trabalho em equipe, e os estudantes do grupo concordam com a vis\u00e3o. \u201c\u00c9 importante na forma\u00e7\u00e3o, aquisi\u00e7\u00e3o de conhecimento cient\u00edfico e de contatos internacionais\u201d, disse o mestrando Augusto Furio Balula, membro da equipe. <\/p>\n
\u201cAl\u00e9m disso, a medalha de ouro mostra que a ideia do nosso projeto foi um sucesso e que podemos competir com grandes times de outros locais do mundo\u201d, afirmou.
\nSucesso <\/p>\n
Integrante do grupo vencedor, formado por 12 estudantes de diferentes cursos, o mestrando C\u00e9lio Dias Santos J\u00fanior contou que a proposta surgiu da necessidade de encontrar uma solu\u00e7\u00e3o para a epidemia de dengue e de buscar um produto menos t\u00f3xico do que os dispon\u00edveis no mercado. <\/p>\n
\u201cOs estudos se iniciaram em janeiro, com a concep\u00e7\u00e3o te\u00f3rica de um circuito gen\u00e9tico capaz de produzir limoneno em bact\u00e9rias, e a parte experimental se iniciou em junho\u201d, relatou, explicando que o limoneno \u00e9 encontrado em diversas esp\u00e9cies de plantas c\u00edtricas e que tem efeito repelente j\u00e1 conhecido sobre diversos insetos, inclusive sobre o Aedes aegypti.<\/p>\n
No novo produto, a ideia \u00e9 usar isso de forma espec\u00edfica. Pensado para ser desenvolvido em formato de creme, ao entrar em contato com o suor do corpo humano, o repelente ativaria bact\u00e9rias capazes de produzir o limoneno, afastando os insetos. \u201cConclu\u00edmos passos iniciais, que nos indicam a viabilidade do projeto. Estamos agora buscando apoio para continu\u00e1-lo\u201d, afirmou J\u00fanior, completando que o grupo conta com a ajuda da Funda\u00e7\u00e3o de Apoio Institucional (FAI) da UFSCar na procura por investidores.
\nPassos <\/p>\n
O projeto do grupo consiste em diferentes m\u00f3dulos, incluindo um circuito gen\u00e9tico capaz de produzir limoneno e outro que garanta a vida das bact\u00e9rias durante a produ\u00e7\u00e3o da subst\u00e2ncia e sua morte quando j\u00e1 tiverem cumprido seu papel, evitando que se espalhem no ambiente. <\/p>\n
\u201cOutro passo importante para o futuro do projeto \u00e9 a produ\u00e7\u00e3o de prot\u00f3tipos que ser\u00e3o testados quanto \u00e0 sua efici\u00eancia e seguran\u00e7a. Os procedimentos de testes no Brasil dependem de \u00f3rg\u00e3os como a Anvisa e s\u00e3o razoavelmente longos\u201d, disse C\u00e9lio, completando que a expectativa, ap\u00f3s essa fase, \u00e9 ter um produto adequado para a comercializa\u00e7\u00e3o. <\/p>\n
O que \u00e9 biologia sint\u00e9tica? <\/p>\n
Nas palavras do professor Nunes, a biologia sint\u00e9tica \u201crevolucionar\u00e1 a humanidade nos pr\u00f3ximos 50 anos\u201d. Mas que \u00e1rea \u00e9 essa? “A ideia \u00e9 fazer com que organismos vivos sejam capazes de realizar tarefas celulares para as quais n\u00e3o est\u00e3o naturalmente programados”, disse.<\/p>\n
\u201cOu seja, n\u00f3s usamos biologia sint\u00e9tica para criar circuitos gen\u00e9ticos artificiais e programar uma c\u00e9lula a desempenhar tarefas de nosso interesse e que sejam para o bem da sociedade. Por exemplo, bact\u00e9rias que produzem energia, que fazem diagn\u00f3stico de doen\u00e7as, que produzem medicamentos, que despoluem o ar e os rios, que produzem alimentos\u201d, explicou. <\/p>\n