Em algumas \u00e1reas no fundo dos oceanos, em profundidades que podem atingir 5 mil metros, \u00e9 poss\u00edvel encontrar diversos tipos de dep\u00f3sitos de metais. <\/p>\n
Os mais comuns s\u00e3o n\u00f3dulos de mangan\u00eas, com di\u00e2metro entre 10 e 20 cent\u00edmetros, distribu\u00eddos no assoalho oce\u00e2nico, sobre o sedimento marinho, compostos por mangan\u00eas, ferro, cobre, n\u00edquel e cobalto. <\/p>\n
J\u00e1 em profundidades um pouco menores, entre 500 e 1.000 metros, tamb\u00e9m podem ser observadas crostas polimet\u00e1licas, com aspecto semelhante ao de asfalto, e depositadas sobre afloramentos rochosos, que s\u00e3o ricas em cobalto e t\u00eam menores teores de mangan\u00eas, cobre e n\u00edquel do que os n\u00f3dulos polimet\u00e1licos. <\/p>\n
Um cons\u00f3rcio internacional integrado por cientistas de universidades e institui\u00e7\u00f5es de pesquisa do Brasil e do Reino Unido pretende desvendar, nos pr\u00f3ximos cinco anos, como esses dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos foram formados no oceano Atl\u00e2ntico e quais condi\u00e7\u00f5es ambientais favoreceram seu surgimento e crescimento. <\/p>\n
“O objetivo do projeto \u00e9 entender quais as raz\u00f5es ambientais que condicionaram a ocorr\u00eancia desses dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos nos montes submarinos e nas plan\u00edcies abissais [zona plana que ocupa grande extens\u00e3o do fundo dos oceanos e que ocorre a profundidades de, aproximadamente, 5 mil metros] do oceano Atl\u00e2ntico Sul e Norte”, explica Frederico Pereira Brandini, professor do Instituto Oceanogr\u00e1fico da Universidade de S\u00e3o Paulo.<\/p>\n
Minera\u00e7\u00e3o marinha <\/p>\n
Como h\u00e1 interesse econ\u00f4mico pelos minerais encontrados nos dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos marinhos, que t\u00eam diversas aplica\u00e7\u00f5es industriais e tecnol\u00f3gicas, os pesquisadores tamb\u00e9m pretendem avaliar os impactos ambientais da extra\u00e7\u00e3o dos min\u00e9rios encontrados nas crostas e n\u00f3dulos polimet\u00e1licos considerando diferentes cen\u00e1rios econ\u00f4micos, tecnol\u00f3gicos e geopol\u00edticos. <\/p>\n
As crostas polimet\u00e1licas oce\u00e2nicas, por exemplo, possuem concentra\u00e7\u00f5es de tel\u00fario – um mineral fundamental para o desenvolvimento de c\u00e9lulas fotovoltaicas – muito maior do que qualquer rocha na crosta continental da Terra. <\/p>\n
Os n\u00f3dulos polimet\u00e1licos oce\u00e2nicos, por sua vez, possuem teores de n\u00edquel – mineral usado em baterias de aparelhos celulares, notebooks e tablets – em n\u00edvel 20 vezes maior do que os das jazidas terrestres. Esses dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos concentrariam ainda 1 bilh\u00e3o de toneladas de cobalto. <\/p>\n
A ISBA (Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, na sigla em ingl\u00eas) estima que cerca de 6,35 bilh\u00f5es de quil\u00f4metros quadrados, ou 1,7% do solo do oceano, sejam cobertos por crostas polimet\u00e1licas. A entidade j\u00e1 deu autoriza\u00e7\u00e3o ao Brasil para iniciar a prospec\u00e7\u00e3o mineral no Atl\u00e2ntico em 150 \u00e1reas.<\/p>\n
Minissubmarinos <\/p>\n
De acordo com o pesquisador Frederico Pereira Brandini, que coordena o projeto do lado brasileiro, o estudo ser\u00e1 realizado na Eleva\u00e7\u00e3o do Rio Grande – uma cadeia de montanhas submersa a cerca de 1,3 mil quil\u00f4metros do litoral do Rio Grande do Sul -, e nas plan\u00edcies abissais ao largo da Ilha da Madeira, no Atl\u00e2ntico Norte. Ambas as regi\u00f5es s\u00e3o conhecidas por possu\u00edrem n\u00f3dulos e crostas polimet\u00e1licas. <\/p>\n
Tr\u00eas desses cruzeiros, com dura\u00e7\u00e3o prevista de at\u00e9 30 dias cada, ser\u00e3o liderados por pesquisadores brasileiros a bordo do navio oceanogr\u00e1fico Alpha Crucis e realizados na Eleva\u00e7\u00e3o do Rio Grande e bacias abissais adjacentes, em latitudes semelhantes ao quarto cruzeiro, a ser realizado por cientistas do Reino Unido nas plan\u00edcies abissais da Ilha da Madeira. <\/p>\n
Para estudar os ambientes oceanogr\u00e1ficos onde est\u00e3o localizados os dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos ser\u00e3o utilizados ve\u00edculos subaqu\u00e1ticos rob\u00f3ticos usados por universidades, institui\u00e7\u00f5es de pesquisa e por empresas petrol\u00edferas e de minera\u00e7\u00e3o do Reino Unido. <\/p>\n
Os minissubmarinos, capazes de mergulhar a profundidades de at\u00e9 6,5 mil metros, s\u00e3o equipados com c\u00e2meras de v\u00eddeo, sensores e instrumentos cient\u00edficos e possuem “bra\u00e7os” para manipula\u00e7\u00e3o, capazes de selecionar e recolher amostras de objetos pequenos e delicados com precis\u00e3o e realizar experimentos no oceano profundo que seriam imposs\u00edveis de serem feitos por mergulhadores humanos devido \u00e0 press\u00e3o da \u00e1gua. <\/p>\n
Segundo os pesquisadores, uma das vantagens do uso de ve\u00edculos subaqu\u00e1ticos rob\u00f3ticos no projeto \u00e9 que eles possibilitar\u00e3o visualizar a \u00e1rea intacta onde amostras de dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos ser\u00e3o recolhidas por meio de imagens transmitidas em tempo real \u00e0 embarca\u00e7\u00e3o atrav\u00e9s de cabos de fibra \u00f3ptica.<\/p>\n
Origem dos min\u00e9rios marinhos <\/p>\n
H\u00e1 diversas hip\u00f3teses para explicar a forma\u00e7\u00e3o dos dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos, mas existem duas teorias opostas. <\/p>\n
A primeira delas defende que a forma\u00e7\u00e3o de n\u00f3dulos polimet\u00e1licos \u00e9 mediada por microrganismos que formam, atrav\u00e9s de processos de biomineraliza\u00e7\u00e3o (em que organismos produzem minerais) micron\u00f3dulos que aumentam de tamanho com o passar do tempo pela deposi\u00e7\u00e3o de mineral resultante de processos biog\u00eanicos. <\/p>\n
A segunda hip\u00f3tese \u00e9 que os dep\u00f3sitos polimet\u00e1licos podem ter sido criados a partir de elementos encontrados no pr\u00f3prio solo do fundo do mar. <\/p>\n
Os pesquisadores do projeto esperam levantar dados suficientes para dar suporte a uma dessas teorias – ou revelar uma nova.<\/p>\n
Autor: Fapesp<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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