\u00e3o fosse uma frota de quase 3 mil sat\u00e9lites em atividade ao redor da Terra, seria dif\u00edcil fazer coisas hoje consideradas triviais, como orientar-se pelo GPS, consultar a previs\u00e3o do tempo, pescar em alto-mar ou monitorar queimadas na Amaz\u00f4nia. <\/p>\n
A maioria dos servi\u00e7os de TV e de internet tamb\u00e9m s\u00f3 s\u00e3o poss\u00edveis porque o sinal primeiro faz um r\u00e1pido passeio pela \u00f3rbita terrestre antes de chegar na casa, no computador ou no celular de cada um. <\/p>\n
O problema \u00e9 que, com aplica\u00e7\u00f5es cada vez mais diversificadas, o tamanho dos sat\u00e9lites foi crescendo e hoje n\u00e3o s\u00e3o raros aqueles com centenas ou at\u00e9 milhares de quilos. <\/p>\n
E mais peso significa custos maiores. Dependendo do ve\u00edculo lan\u00e7ador e das condi\u00e7\u00f5es, o pre\u00e7o pago para se colocar um sat\u00e9lite em \u00f3rbita gira entre US$ 10 mil e US$ 25 mil por quilo de carga \u00fatil – uma cota\u00e7\u00e3o maior que a do quilo do ouro. Um \u00fanico lan\u00e7amento n\u00e3o sai por menos de US$ 40 milh\u00f5es.<\/p>\n
Voo espacial em forma\u00e7\u00e3o <\/p>\n
Enquanto uma tecnologia de lan\u00e7amento mais barata n\u00e3o aparece, os engenheiros espaciais apostam em outra possibilidade: fazer sat\u00e9lites menores e que trabalhem em coopera\u00e7\u00e3o, tend\u00eancia que se aplica principalmente aos equipamentos de uso cient\u00edfico. <\/p>\n
“Em vez de usar um grande telesc\u00f3pio espacial, por exemplo, \u00e9 poss\u00edvel ter tr\u00eas ou quatro pequenos sat\u00e9lites que, quando agrupados, conseguem atuar como um telesc\u00f3pio”, explica Othon Winter, pesquisador na \u00e1rea de din\u00e2mica orbital e professor da Faculdade de Engenharia da Unesp em Guaratinguet\u00e1. <\/p>\n
Uma vantagem, prossegue ele, \u00e9 que “ao fazer observa\u00e7\u00f5es em paralelo, monitorando um objeto a partir de dois pontos diferentes, \u00e9 poss\u00edvel trazer informa\u00e7\u00f5es mais interessantes para a miss\u00e3o”. <\/p>\n
As miss\u00f5es RBSP, que descobriu o terceiro anel de radia\u00e7\u00e3o da Terra, GRAIL, que est\u00e1 estudando a gravidade e o interior da Lua, STEREO, que revelou pela primeira vez imagens simult\u00e2neas dos dois lados do Sol e Artemis, que est\u00e1 estudando a magnetosfera terrestre, s\u00e3o alguns exemplos e que esse conceito de observa\u00e7\u00f5es paralelas funciona para valer.<\/p>\n
Ci\u00eancia divertida <\/p>\n
Outra iniciativa mais divertida nessa \u00e1rea \u00e9 o projeto Spheres de telerrob\u00f3tica, desenvolvido pelo Laborat\u00f3rio de Sistemas Espaciais do MIT. <\/p>\n
A ideia veio do filme Guerra nas Estrelas, em uma cena em que o aspirante a Jedi Luke Skywalker tem de enfrentar uma esp\u00e9cie de rob\u00f4 flutuante, capaz de navegar pelo espa\u00e7o autonomamente. <\/p>\n
No ano passado, os pequenos sat\u00e9lites prot\u00f3tipos do Spheres foram submetidos a testes na Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional e mostraram a capacidade de trocar de posi\u00e7\u00e3o uns com os outros sem comando externo, enquanto flutuavam em gravidade zero. <\/p>\n
Um vislumbre mais pr\u00f3ximo do que pode vir primeiro \u00e9 o projeto GRACE, uma colabora\u00e7\u00e3o entre a NASA e a DLR, a ag\u00eancia espacial alem\u00e3. O Grace \u00e9 composto por dois sat\u00e9lites que voam em paralelo, a uma dist\u00e2ncia de cerca de 220 km da Terra. <\/p>\n
\u00c0 medida que sobrevoam a superf\u00edcie de nosso planeta, os sat\u00e9lites v\u00e3o sofrendo diferentes “pux\u00f5es” gravitacionais, causados pela movimenta\u00e7\u00e3o da \u00e1gua e do ar e pela distribui\u00e7\u00e3o desigual da massa aqui embaixo. Mas podem corrigir esse deslocamento porque est\u00e3o dotados de equipamentos capazes de perceber varia\u00e7\u00f5es de posi\u00e7\u00e3o de at\u00e9 10 micr\u00f4metros.<\/p>\n
Aqui embaixo <\/p>\n
No Brasil, o primeiro, e at\u00e9 agora \u00fanico, trabalho nessa \u00e1rea – chamada de “voo de sat\u00e9lites em forma\u00e7\u00e3o” – foi orientada pelo professor Winter e realizada pelo matem\u00e1tico equatoriano Francisco Tip\u00e1n Salazar, no Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). <\/p>\n
O objetivo do trabalho foi investigar as melhores estrat\u00e9gias para conduzir v\u00e1rios sat\u00e9lites a certas regi\u00f5es especiais do espa\u00e7o, onde ficam os chamados pontos de Lagrange, que levam o nome do matem\u00e1tico franc\u00eas Joseph Louis Lagrange (1736-1813). <\/p>\n
Os pontos de Lagrange s\u00e3o lugares em que as for\u00e7as de atra\u00e7\u00e3o gravitacional exercidas por duas massas t\u00eam valores iguais. Isto cria uma zona mais est\u00e1vel; ideal, portanto, para a coloca\u00e7\u00e3o de sat\u00e9lites e esta\u00e7\u00f5es espaciais. <\/p>\n
Salazar trabalhou com os pontos de Lagrange relativos ao sistema Terra-Lua, que s\u00e3o cinco. Como a Lua se move em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 Terra, a localiza\u00e7\u00e3o dos pontos acompanha esse movimento. O pesquisador trabalhou com apenas um deles, o L4, que fica a 384 mil quil\u00f4metros da Terra. Esta dist\u00e2ncia \u00e9 muito maior do que a da maioria dos sat\u00e9lites de comunica\u00e7\u00e3o, que geralmente ficam a 36 mil quil\u00f4metros de altitude. <\/p>\n
Para enviar um sat\u00e9lite at\u00e9 o ponto L4, o primeiro passo seria lev\u00e1-lo at\u00e9 a \u00f3rbita terrestre, a cerca de 400 km de altitude, o que pode ser feito por meio de lan\u00e7amento comum. Depois seriam acionados os propulsores do pr\u00f3prio sat\u00e9lite. <\/p>\n
Movidos com um combust\u00edvel chamado hidrazina e controlados da Terra, esses propulsores permitem ajustar a posi\u00e7\u00e3o dos sat\u00e9lites. Como no espa\u00e7o o atrito \u00e9 virtualmente desprez\u00edvel, basta acion\u00e1-los por poucos segundos a fim de se acelerar o equipamento para que ele se desloque at\u00e9 certa \u00f3rbita. Uma vez chegando l\u00e1, os propulsores s\u00e3o novamente acionados, desta vez para desaceler\u00e1-lo e posicion\u00e1-lo na regi\u00e3o adequada. <\/p>\n
A teoria j\u00e1 \u00e9 bem conhecida. Mas n\u00e3o h\u00e1 previs\u00e3o de quando o Brasil tirar\u00e1 proveito dela.<\/p>\n
Autor: Unesp<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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