\nUm grupo de aproximadamente mil pesquisadores de 28 pa\u00edses, entre os quais dez brasileiros, pretende construir at\u00e9 2015 o maior observat\u00f3rio do mundo dedicado ao estudo de corpos celestes que emitem radia\u00e7\u00e3o gama – a radia\u00e7\u00e3o de mais alta energia. <\/p>\n
Denominado Cherenkov Telescope Array (CTA), o observat\u00f3rio ser\u00e1 instalado em dois lugares diferentes, um no hemisf\u00e9rio Sul e o outro no hemisf\u00e9rio Norte. <\/p>\n
Chile, Argentina e Nam\u00edbia s\u00e3o candidatos para receber o experimento. No hemisf\u00e9rio Norte, os Estados Unidos e a Espanha j\u00e1 manifestaram interesse. A escolha das sedes ser\u00e1 decidida at\u00e9 o fim de 2013. <\/p>\n
O observat\u00f3rio ter\u00e1 100 telesc\u00f3pios terrestres sens\u00edveis \u00e0 radia\u00e7\u00e3o gama, distribu\u00eddos igualmente nos dois hemisf\u00e9rios. <\/p>\n
Os equipamentos ir\u00e3o operar em conjunto, orientados para observar um \u00fanico corpo celeste por vez, como remanescentes de supernovas, gal\u00e1xias com n\u00facleo ativo e quasares que emitem radia\u00e7\u00e3o gama. Com isso, a precis\u00e3o do estudo desses objetos celestes ser\u00e1 muito maior do que a se tem atualmente. <\/p>\n
O CTA usar\u00e1 uma rede de telesc\u00f3pios especiais capazes de detectar a radia\u00e7\u00e3o de Cherenkov, gerada pela cascata de part\u00edculas relativ\u00edsticas produzidas quando um raio gama de alta energia atinge a atmosfera da Terra. <\/p>\n
Astrof\u00edsica de part\u00edculas <\/p>\n
“O \u00fanico observat\u00f3rio de astronomia gama em funcionamento hoje – o Observat\u00f3rio Hess [High Energy Stereoscopic System], instalado na Nam\u00edbia – possui cinco telesc\u00f3pios operando em conjunto. O CTA ser\u00e1 capaz de medir a radia\u00e7\u00e3o gama produzida durante fen\u00f4menos astrof\u00edsicos com sensibilidade dez vezes maior”, disse Luiz Vitor de Souza Filho, professor do Instituto de F\u00edsica de S\u00e3o Carlos (IFSC), da USP, um dos pesquisadores brasileiros participantes do projeto. <\/p>\n
De acordo com Souza Filho, os pesquisadores brasileiros t\u00eam muito interesse no tipo de astrof\u00edsica que o CTA ir\u00e1 estudar, que conecta a astrof\u00edsica tradicional com a astrof\u00edsica de part\u00edculas (os raios c\u00f3smicos). <\/p>\n
Isso porque o experimento possibilitar\u00e1 aumentar a compreens\u00e3o sobre como essa radia\u00e7\u00e3o \u00e9 emitida, como essas part\u00edculas se propagam e podem ser detectadas e como s\u00e3o formados os corpos celestes que emitem raios gama com energia entre 10 GeV e 100 TeV, entre outras quest\u00f5es. <\/p>\n
Al\u00e9m do grupo do IFSC, participam da constru\u00e7\u00e3o do CTA pesquisadores do Instituto de Astronomia, Geof\u00edsica e Ci\u00eancias Atmosf\u00e9ricas (IAG) da USP, da Universidade Federal de S\u00e3o Carlos (UFSCar), do Centro Brasileiro de Pesquisas F\u00edsicas (CBPF) e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). <\/p>\n
Prote\u00e7\u00e3o dos espelhos <\/p>\n
Al\u00e9m da produ\u00e7\u00e3o de conhecimento, os cientistas brasileiros tamb\u00e9m pretendem contribuir na constru\u00e7\u00e3o da instrumenta\u00e7\u00e3o do CTA. <\/p>\n
“\u00c9 quase mandat\u00f3rio que um pa\u00eds-membro que queira ter acesso aos dados gerados pelo experimento em igualdade com os demais integrantes tem que contribuir com a constru\u00e7\u00e3o. Por conta disso, estamos desenvolvendo dois projetos de instrumenta\u00e7\u00e3o para o CTA”, contou Souza Filho. <\/p>\n
Um dos projetos \u00e9 voltado para o desenvolvimento do revestimento dos espelhos que recobrir\u00e3o os telesc\u00f3pios, que t\u00eam a fun\u00e7\u00e3o de refletir a luz e ao mesmo tempo proteger o equipamento das intemp\u00e9ries clim\u00e1ticas. <\/p>\n
Como ficar\u00e1 exposta na atmosfera, a parte refletora dos telesc\u00f3pios ter\u00e1 que durar muito tempo e ser muito bem-feita, de forma que n\u00e3o se solte do vidro e afete as propriedades refletoras e protetoras do espelho. <\/p>\n
Para assegurar que isso n\u00e3o ocorra, um grupo de pesquisadores do IFSC, sob a coordena\u00e7\u00e3o de Souza Filho, investiga t\u00e9cnicas de aluminiza\u00e7\u00e3o e deposi\u00e7\u00e3o de superf\u00edcie refletora e protetora para os espelhos dos telesc\u00f3pios do CTA em parceria com a empresa Opto Eletr\u00f4nica. <\/p>\n
“Os espelhos n\u00e3o precisar\u00e3o ser t\u00e3o precisos quanto os dos telesc\u00f3pios \u00f3pticos instalados nos observat\u00f3rios no Chile operados pelo Observat\u00f3rio Europeu do Sul [ESO, na sigla em ingl\u00eas], mas ter\u00e3o que durar muito mais tempo”, explicou Souza Filho. <\/p>\n
Estruturas met\u00e1licas <\/p>\n
Outro projeto na parte de instrumenta\u00e7\u00e3o do CTA que contar\u00e1 com a contribui\u00e7\u00e3o dos pesquisadores brasileiros \u00e9 o desenvolvimento de estruturas met\u00e1licas de sustenta\u00e7\u00e3o aos telesc\u00f3pios. <\/p>\n
Com cerca de 16 metros de comprimento, essas estruturas precisam suportar um conjunto de instrumentos eletr\u00f4nicos que pesam 2,5 toneladas em suas extremidades e que n\u00e3o podem envergar mais do que 20 mil\u00edmetros para n\u00e3o prejudicar as imagens produzidas pelos telesc\u00f3pios. <\/p>\n
Por meio de um projeto realizado em parceria com a empresa Orbital Engenharia, de S\u00e3o Jos\u00e9 dos Campos, no interior de S\u00e3o Paulo, os pesquisadores projetaram uma estrutura que foi aprovada pela colabora\u00e7\u00e3o internacional envolvida na constru\u00e7\u00e3o do CTA. <\/p>\n
“J\u00e1 t\u00ednhamos know-how na constru\u00e7\u00e3o desse tipo de instrumenta\u00e7\u00e3o por conta do desenvolvimento de tecnologias muito parecidas com essas, que projetamos para o Observat\u00f3rio Pierre Auger, na Argentina”, disse Souza Filho. <\/p>\n
Os pesquisadores do IFSC atualmente desenvolvem os prot\u00f3tipos do revestimento dos espelhos e da estrutura mec\u00e2nica dos telesc\u00f3pios, que dever\u00e3o ser conclu\u00eddos at\u00e9 2013 para que o CTA possa come\u00e7ar a ser constru\u00eddo em 2013 e entrar em opera\u00e7\u00e3o em 2015. <\/p>\n
Teste da relatividade <\/p>\n
Segundo Souza Filho, o escopo de pesquisa do CTA ser\u00e1 bastante amplo. Na \u00e1rea de astrof\u00edsica, alguns dos temas que poder\u00e3o ser explorados por meio do novo observat\u00f3rio s\u00e3o buracos negros e regi\u00f5es formadoras de estrelas. <\/p>\n
Na \u00e1rea de f\u00edsica de part\u00edculas, por meio do empreendimento poder\u00e3o ser realizados estudos de quebra de vari\u00e2ncia de Lorentz – um teste muito espec\u00edfico de relatividade restrita. “Por meio do observat\u00f3rio, ser\u00e1 poss\u00edvel realizar o teste mais restrito da relatividade que j\u00e1 foi feito at\u00e9 hoje em longas dist\u00e2ncias e em longas escalas”, estimou Souza Filho. <\/p>\n
Al\u00e9m disso, o observat\u00f3rio dever\u00e1 ser dedicado a realizar buscas de regi\u00f5es candidatas a apresentar concentra\u00e7\u00f5es de mat\u00e9ria escura e a identificar novas fontes extraterrestres emissoras de raios gama de altas energias. Hoje s\u00e3o conhecidas cerca de cem fontes, n\u00famero que poder\u00e1 se multiplicar com o CTA. <\/p>\n
“O escopo cient\u00edfico do novo observat\u00f3rio \u00e9 impressionante e tem uma vertente dupla. Ao mesmo tempo que possibilitar\u00e1 estudar quest\u00f5es mais importantes para a astrof\u00edsica, o experimento tamb\u00e9m dever\u00e1 ampliar o conhecimento na f\u00edsica de part\u00edculas elementares”, avaliou Souza Filho. <\/p>\n
Para escolher quais os poss\u00edveis lugares que dever\u00e3o sediar o observat\u00f3rio foi lan\u00e7ada uma chamada que estabeleceu, entre as condi\u00e7\u00f5es m\u00ednimas necess\u00e1rias para receber o experimento, que a regi\u00e3o tenha uma atmosfera muito bem limpa, esteja a pelo menos 2 mil metros acima do n\u00edvel do mar, n\u00e3o tenha contamina\u00e7\u00e3o de luz e tenha pouca forma\u00e7\u00e3o de chuva e nuvens. No Brasil n\u00e3o h\u00e1 regi\u00e3o com todas essas caracter\u00edsticas. <\/p>\n
Autor: Ag\u00eancia Fapesp <\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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