O maior e mais potente telesc\u00f3pio do mundo j\u00e1 tem uma casa. Ap\u00f3s um longo per\u00edodo de negocia\u00e7\u00f5es, foi anunciado que o Square Kilometre Array (\u201cMatriz do Quil\u00f4metro Quadrado) \u2013 mais conhecido como SKA \u2013 ser\u00e1 constru\u00eddo na regi\u00e3o de Karoo, no oeste da \u00c1frica do Sul. O projeto foi concebido em 1991 e s\u00f3 come\u00e7ar\u00e1 a ser constru\u00eddo em 2016, mas a etapa mais dif\u00edcil era justamente definir qual parte da superf\u00edcie da Terra seria a mais adequada para n\u00f3s, humanos, nos comunicarmos com o resto do Universo. A decis\u00e3o saiu no \u00faltimo dia 25 de maio. <\/p>\n
As credenciais do telesc\u00f3pio impressionam. N\u00e3o \u00e9 exagero dizer que ele ser\u00e1 os “olhos e ouvidos da Terra”. Dentro de uma \u00e1rea de 1 milh\u00e3o de metros quadrados, 3 mil antenas de 15 metros de di\u00e2metro ser\u00e3o dispostas lado a lado. Todas voltadas para o c\u00e9u. Para se ter uma ideia, o SKA conseguir\u00e1 detectar os sinais de um radar de aeroporto em um planeta a 50 anos-luz daqui. O telesc\u00f3pio conta com um computador 1 milh\u00e3o de vezes mais potente do que os que a gente usa todos os dias. <\/p>\n
Locais nunca antes explorados de nosso Universo ser\u00e3o vasculhados pela primeira vez. Infinitas perguntas cient\u00edficas e, quem sabe, filos\u00f3ficas poder\u00e3o ser respondidas de maneira precisa. Em 2020 ele come\u00e7a suas atividades, mas \u00e9 em 2024 que passar\u00e1 a funcionar plenamente. Al\u00e9m da \u00c1frica do Sul, uma parte do projeto tamb\u00e9m ficar\u00e1 na Austr\u00e1lia e Nova Zel\u00e2ndia. <\/p>\n
A Galileu conversou com Justin Leonard Jonas, ingl\u00eas respons\u00e1vel por toda a \u00e1rea de engenharia e ci\u00eancia do projeto \u2013 ou seja, basicamente tudo que comp\u00f5e uma constru\u00e7\u00e3o desse porte. <\/p>\n
O que faz desse telesc\u00f3pio melhor que os que j\u00e1 existem? <\/p>\n
Justin Leonard Jonas: A principal caracter\u00edstica do SKA \u00e9 que ele \u00e9 50 vezes maior que qualquer outro telesc\u00f3pio, tornando-o extremamente sens\u00edvel. Ele ir\u00e1 detectar objetos a imensas dist\u00e2ncias, t\u00e3o grandes que nenhum outro telesc\u00f3pio conseguiu ver at\u00e9 hoje. <\/p>\n
Voc\u00ea poderia apontar um telesc\u00f3pio que \u00e9 considerado o antecessor do SKA? <\/p>\n
Justin Leonard Jonas: Ele \u00e9 t\u00e3o grande que n\u00e3o tem antecessor. O design \u00e9 parecido com o JVLA, que fica nos EUA e tamb\u00e9m com o LOFAR, na Holanda. Mas o SKA \u00e9 muito, muito mais poderoso. <\/p>\n
O que h\u00e1 de t\u00e3o especial na regi\u00e3o de Karoo, que motivos levaram essa \u00e1rea a ser escolhida? <\/p>\n
Justin Leonard Jonas: O Karoo \u00e9 radio quiet (radio quiet zone \u00e9 uma express\u00e3o para designar \u00e1reas em que as transmiss\u00f5es sem fio s\u00e3o absolutamente restritas), j\u00e1 que \u00e9 uma regi\u00e3o remota e com uma popula\u00e7\u00e3o pequena, cuja atividade econ\u00f4mica se resume a uma agropecu\u00e1ria de baixa densidade. Al\u00e9m disso, \u00e9 um planalto elevado e seco, o que nos d\u00e1 boas condi\u00e7\u00f5es atmosf\u00e9ricas e troposf\u00e9ricas para observa\u00e7\u00f5es de m\u00e9dia freq\u00fc\u00eancia. Apesar de ser in\u00f3spito, o local conta com uma infra-estrutura b\u00e1sica, com rede el\u00e9trica e estradas. <\/p>\n
No final das contas uma parte do telesc\u00f3pio ficar\u00e1 na Austr\u00e1lia e Nova Zel\u00e2ndia, certo? Como ser\u00e1 essa divis\u00e3o? <\/p>\n
Justin Leonard Jonas: Quando o telesc\u00f3pio estiver totalmente pronto, na fase 2, a \u00c1frica do Sul receber\u00e1 a matriz de abertura e os receptores de m\u00e9dia frequ\u00eanci; a eleva\u00e7\u00e3o do planalto de Karoo \u00e9 \u00f3tima para esse tipo de sinal.J\u00e1 a Austr\u00e1lia ficar\u00e1 com a parte respons\u00e1vel pelas baixas freq\u00fc\u00eancias. <\/p>\n
A \u00c1frica do Sul ter\u00e1 oito parceiros no projeto (Botswana, Gana, Qu\u00eania, Madagascar, Ilhas Maur\u00edcio, Mo\u00e7ambique, Nam\u00edbia e Z\u00e2mbia). Como essa parceria funcionar\u00e1 na pr\u00e1tica? <\/p>\n
Justin Leonard Jonas: N\u00f3s estamos trabalhando de maneira muito pr\u00f3xima com os outros pa\u00edses. Nos encontramos para resolver quest\u00f5es pr\u00e1ticas, como, por exemplo, identificar locais para a instala\u00e7\u00e3o de antenas do SKA. Enquanto isso, a \u00c1frica do Sul ser\u00e1 o \u00fanico contato com os organizadores do SKA.Pode ser que, com o tempo, esses oito pa\u00edses entrem para a organiza\u00e7\u00e3o do projeto tamb\u00e9m. <\/p>\n
A \u00c1frica do Sul est\u00e1 se desenvolvendo, mas ainda h\u00e1 muita pobreza, assim como no Brasil.Na sua opini\u00e3o, as pessoas que n\u00e3o tem o que comer entender\u00e3o uma constru\u00e7\u00e3o t\u00e3o complexa e obviamente cara bem ao lado deles? <\/p>\n
Justin Leonard Jonas: Uma das inten\u00e7\u00f5es do envolvimento da \u00c1frica do Sul no SKA \u00e9 apresentar para os sul-africanos as oportunidades criadas pela ci\u00eancia. O dinheiro investido no telesc\u00f3pio \u00e9 apenas uma pequena fra\u00e7\u00e3o do que est\u00e1 sendo gasto em melhorias sociais e desenvolvimento de projetos de infra-estrutura. <\/p>\n
O SKA tem prazo de validade? <\/p>\n
Justin Leonard Jonas: Sua expectativa de vida \u00e9 de pelo menos 50 anos <\/p>\n
Voc\u00ea acredita em vida extraterrestre? <\/p>\n
Justin Leonard Jonas: Eu acredito que exista uma forma de vida em outros planetas que tenham um ambiente adequado. \u00c9 bem prov\u00e1vel que existam formas de vida complexas e inteligentes em outros lugares, mas as chances de detect\u00e1-las por meio de sinais de r\u00e1dio \u00e9 bem pequena, mesmo para o SKA. De qualquer modo, eu ficaria muito feliz se isso acontecesse. <\/p>\n
Autor: Galileu<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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