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<\/p>\n\n\u00c9 meio como na F\u00f3rmula 1. Ou at\u00e9 melhor. A partir de um livro de regras, cada equipe constr\u00f3i ou encomenda o melhor veleiro poss\u00edvel. M\u00e1quinas com mais de 21 metros de comprimento e 14 toneladas que, gra\u00e7as ao trabalho incessante da tripula\u00e7\u00e3o, disputam corridas que duram dias e noites sobre a mais inst\u00e1vel das superf\u00edcies. \u00c9 o esporte \u2013 e a tecnologia \u2013 em seu mais alto n\u00edvel. <\/p>\n
Al\u00e9m de avaliar o C30 El\u00e9trico, nossa visita \u00e0 Volvo Ocean Race nos levou a bordo de um dos veleiros Open 70 que disputam a corrida. Tim Hacket, o \u201cmanager\u201d da equipe Puma nos explicou detalhes destes b\u00f3lidos movidos a vento, o que nos ajudou a entender por que a corrida \u00e9 considerada a F\u00f3rmula 1 dos mares. <\/p>\n
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A Ocean Race \u00e9 realizada desde 1972, quando chamava-se Whitbread Round The World Race. A Volvo adquiriu os direitos de realiza\u00e7\u00e3o do evento, tornando-se propriet\u00e1ria e organizadora \u2013 e n\u00e3o apenas patrocinadora, como ocorre com a Copa \u201cKia\u201d do Brasil, ou a \u201cRolex\u201d Daytona 24. A compara\u00e7\u00e3o com a F\u00f3rmula 1 se deve, al\u00e9m da tecnologia empregada nos barcos, ao car\u00e1ter mundial da competi\u00e7\u00e3o, sua extens\u00e3o ao longo de uma temporada e a disputa em etapas. <\/p>\n
As duas \u00faltimas edi\u00e7\u00f5es tiveram a largada em Alicante, no Sul da Espanha. S\u00e3o nove etapas chamadas de \u201clegs\u201d que acabam em \u201cStopovers\u201d, a linha de chegada, seguida de uma parada de 18 dias para descanso e competi\u00e7\u00f5es costeiras. A corrida entre Auckland e Itaja\u00ed, por exemplo, durou 40 dias, e os dois primeiros colocados chegaram com uma diferen\u00e7a de apenas 12 minutos. Em certo ponto da corrida, alguns barcos navegaram pelo polo oce\u00e2nico de inacessibilidade, localizado no Pac\u00edfico Sul, a 2.600 km da costa mais pr\u00f3xima. <\/p>\n
O barco<\/p>\n
Os veleiros Volvo Open 70 s\u00e3o usados desde a corrida de 2005, quando substituiram os Open 60, usados desde 1993. Al\u00e9m do porte maior (70 p\u00e9s \u2013 da\u00ed o nome), os novos veleiros t\u00eam mais tecnologia empregada em sua constru\u00e7\u00e3o. Eles deslocam 14 toneladas, sendo e 7,4 destas apenas do bulbo da quilha m\u00f3vel, que ajuda a estabilizar e direciona a embarca\u00e7\u00e3o. Da ponta da proa ao final da popa, s\u00e3o 21,5 metros, enquanto a parte mais larga tem apenas 5,7 metros. <\/p>\n
Para suportar condi\u00e7\u00f5es extremas de temperatura e a viol\u00eancia de \u00e1guas revoltas ao mesmo tempo em que precisam navegar \u00e0 maior velocidade poss\u00edvel, os veleiros Volvo Open 70 s\u00e3o constru\u00eddos totalmente em fibra de carbono e sem nenhum tipo de conforto \u2013 como qualquer outro ve\u00edculo de corrida <\/p>\n
Ao longo das etapas da corrida \u2013 chamadas \u201clegs\u201d \u2013 as equipes se dividem em turnos de quatro horas. Todo o barco \u00e9 constru\u00eddo com simetria longitudinal para que ele possa ser conduzido sem interfer\u00eancias independente de sua posi\u00e7\u00e3o, que muda constantemente para aproveitar ao m\u00e1ximo a for\u00e7a dos ventos, por isso todo o equipamento \u00e9 duplicado no conv\u00e9s. <\/p>\n
Para um gearhead, \u00e9 inevit\u00e1vel a compara\u00e7\u00e3o com os carros. \u00c9 tudo muito parecido e an\u00e1logo ao automobilismo, que usa o arrasto aerodin\u00e2mico para obter estabilidade e ganhar velocidade. Os barcos precisam lidar com o arrasto hidrodin\u00e2mico e usar a mesma superf\u00edcie para obter estabilidade. <\/p>\n
Os elementos principais do projeto de um veleiro de competi\u00e7\u00e3o como o Open 70 s\u00e3o a boca na linha de \u00e1gua e a \u00e1rea de superf\u00edcie molhada. Boca \u00e9 a medida da parte mais larga do casco de uma embarca\u00e7\u00e3o. Nesse caso, o que importa \u00e9 quanto ela mede ao tocar na \u00e1gua. Tal como os pneus de um carro, mais contato gera mais arrasto, mas ganha-se em estabilidade. Os barcos precisam encontrar um equil\u00edbrio entre essas duas vari\u00e1veis fundamentais. <\/p>\n
Por isso a forma do casco tamb\u00e9m \u00e9 importante. Uma popa de fundo plano ajuda a estabilizar o barco, pois proporciona maior \u00e1rea de contato com a superf\u00edcie, mas exatamente por este motivo ela permanece elevada em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 linha de \u00e1gua, e tal como em um carro de arrancadas, a traseira alta abaixa a dianteira. Aqui os barcos se diferenciam: para obter mais velocidade \u00e9 preciso manter a proa elevada para reduzir o arrasto hidrodin\u00e2mico <\/p>\n
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Um barco de corridas como este \u00e9 capaz de velejar em velocidades superiores \u00e0 velocidade do vento. A velocidade m\u00e9dia \u00e9 de 25 n\u00f3s (46,3 km\/h), mas o atual recorde de velocidade de um VO70 foi de 39 n\u00f3s (72 km\/h), estabelecido em 2005 quando um dos competidores cobriu 853 km em apenas 24 horas, obtendo uma m\u00e9dia de 35,5 n\u00f3s (65,7 km\/h) \u2013 usando apenas o vento como propulsor, \u00e9 sempre bom lembrar. <\/p>\n
Quer saber quanto custa cada um desses? \u00c9 dif\u00edcil estimar. Na \u00faltima edi\u00e7\u00e3o o valor total da frota chegou a um bilh\u00e3o de d\u00f3lares, por\u00e9m o barco mais barato (ou menos caro) custava apenas um d\u00e9cimo do mais caro. <\/p>\n
Vida a bordo<\/p>\n
Logo atr\u00e1s do mastro, abaixo da retranca, fica o acesso \u00e0 \u00e1rea de conv\u00edvio, tamb\u00e9m de composi\u00e7\u00e3o sim\u00e9trica como o conv\u00e9s. Nela h\u00e1 seis leitos de cada lado onde os tripulantes descansam ou dormem e mant\u00e9m seus pertences pessoais. N\u00e3o espere encontrar uma cama com um colch\u00e3o. Os leitos s\u00e3o arma\u00e7\u00f5es retangulares de fibra de carbono onde h\u00e1 uma rede amarrada \u2013 uma cama el\u00e1stica superleggera. <\/p>\n
Ali tudo \u00e9 muito apertado, s\u00e3o apenas dois metros quadrados para cada tripulante (e as fotos s\u00e3o proibidas, infelizmente). No meio, onde passa a base do mastro, est\u00e3o os dois motores Volvo Penta. Um deles serve como gerador de energia el\u00e9trica e para a desaliniza\u00e7\u00e3o da \u00e1gua, e o outro \u00e9 um motor de emerg\u00eancia ligado a dois propulsores pr\u00f3ximos \u00e0 popa. Sobre o \u201ct\u00fanel de transmiss\u00e3o\u201d fica a central de navega\u00e7\u00e3o. S\u00e3o quatro computadores com tela touchscreen embutidas, onde os velejadores recebem informa\u00e7\u00f5es sobre as condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas e, a cada tr\u00eas horas, a posi\u00e7\u00e3o dos concorrentes. <\/p>\n