N\u00e3o existem hospitais no espa\u00e7o. O ambulat\u00f3rio mais pr\u00f3ximo \u00e9 na Terra, e os astronautas n\u00e3o podem simplesmente pedir um t\u00e1xi para voltar pra c\u00e1. Ent\u00e3o o que acontece se o Sol emitir uma quantidade massiva de radia\u00e7\u00e3o enquanto um astronauta passeia lentamente pelo espa\u00e7o? <\/p>\n
A Biocapsula da NASA \u2013 feita de nanotubos de carbono \u2013 ser\u00e1 capaz de \u201cdiagnosticar\u201d e tratar instantaneamente um astronauta sem que ele ou ela perceba que algo deu errado. Seria como ter seu pr\u00f3prio Dr. McCoy \u2013 implantado embaixo da sua pele. Isso representa um dos mais importantes avan\u00e7os na hist\u00f3ria da medicina, e sim, isso ir\u00e1 funcionar na Terra tamb\u00e9m. <\/p>\n
De todas as coisas maravilhosas que vimos durante nossas visitas \u00e0 NASA, nada nos deixou t\u00e3o loucos como esse pequeno pacote de carbono. A Divis\u00e3o de Bioci\u00eancias do Espa\u00e7o na NASA Ames cria tecnologia m\u00e9dica para astronautas. Eles basicamente fornecem tratamentos m\u00e9dicos para o espa\u00e7o sideral. Dr. David Loftus \u00e9 o cara que inventou a Biocapsula da NASA e conseguiu uma patente para isso. <\/p>\n
Imagine isso: Um astronauta indo para Marte. A jornada ir\u00e1 levar entre dois e tr\u00eas anos. Durante esse tempo, o astronauta n\u00e3o ter\u00e1 acesso a um m\u00e9dico e muita coisa pode acontecer com o corpo humano no espa\u00e7o. Ent\u00e3o, antes do lan\u00e7amento, implantam in\u00fameras bioc\u00e1psulas da NASA no astronauta. Uma incis\u00e3o bem pequena foi feita na pele do astronauta para cada Bioc\u00e1psula (provavelmente na coxa), a qual \u00e9 implantada embaixo da pele. \u00c9 uma cirurgia ambulatorial que requer apenas anestesia local e um ponto ou dois para fechar a ferida. Mas depois que est\u00e1 completa, o corpo do astronauta est\u00e1 equipada para lidar sozinho com uma s\u00e9rie de poss\u00edveis problemas. <\/p>\n
Uma das maiores ame\u00e7as no espa\u00e7o \u00e9 a exposi\u00e7\u00e3o a n\u00edveis elevados de radia\u00e7\u00e3o. Quando astronautas viajam al\u00e9m da \u00f3rbita baixa da Terra (ou seja, at\u00e9 \u00e0 lua ou Marte), eles correm o risco de exposi\u00e7\u00e3o \u00e0 radi\u00e7\u00e3o vinda de \u201ceventos de part\u00edculas solares,\u201d emiss\u00f5es repentinas de radia\u00e7\u00e3o intensa vinda do Sol, que pode danificar a medula \u00f3ssea e acabar com o sistema imunol\u00f3gico de algu\u00e9m. \u00c9 a\u00ed que entram as Bioc\u00e1psulas da NASA: Elas podem conter c\u00e9lulas que sentem os n\u00edveis elevados de radia\u00e7\u00e3o e automaticamente liberam medicamentos para ajudar o corpo a compensar. <\/p>\n
Isso n\u00e3o \u00e9 fic\u00e7\u00e3o cient\u00edfica. N\u00f3s hJ\u00e1 usamos um horm\u00f4nio chamado G-CSF (fator estimulante de col\u00f4nias de granul\u00f3citos) para tratar pacientes de c\u00e2ncer que est\u00e3o recebendo tratamento de radia\u00e7\u00e3o. Ent\u00e3o foi um passo bem pequeno colocar estas c\u00e9lulas em uma c\u00e1psula. Sem o G-CSF, o sistema imunol\u00f3gico de um astronauta poderia n\u00e3o se recuperar; ele ou ela poderia morrer de uma infec\u00e7\u00e3o generalizada. <\/p>\n
As Bioc\u00e1psulas n\u00e3o s\u00e3o de uso \u00fanico. Cada c\u00e1psula pode ser capaz de fornecer v\u00e1rias doses pequenas ao longo de um per\u00edodo de v\u00e1rios anos. N\u00e3o h\u00e1 \u201cprazo de validade\u201d para elas. Elas s\u00e3o extremamente resistentes, e atualmente n\u00e3o h\u00e1 nenhuma enzima conhecida capaz de quebrar suas nanoestruturas. E como as nanoestruturas s\u00e3o inertes, elas s\u00e3o extremamente bem toleradas pelo organismo. A natureza porosa da c\u00e1psula permite que a medica\u00e7\u00e3o passe por suas parede, mas a nanoestrutura \u00e9 forte o suficiente para manter as c\u00e9lulas em um s\u00f3 lugar. Uma vez que todas as c\u00e9lulas se expandem, a Bioc\u00e1psula permanece no corpo, est\u00e1vel e impercept\u00edvel, at\u00e9 que ela seja eventualmente removida por um m\u00e9dico na Terra. <\/p>\n
Apesar do tratamento para efeitos da radia\u00e7\u00e3o ser o uso n\u00famero 1 para a Bioc\u00e1psula, diferentes c\u00e1psulas ser\u00e3o criadas para combater diferentes amea\u00e7as. Calor, exaust\u00e3o, e muito tempo sem dormir s\u00e3o riscos s\u00e9rios em um EVA (uma \u201ccaminhada pelo espa\u00e7o\u201d), e astronautas normalmente trabalham com uma agenda bem apertada. Diferentes c\u00e1psulas podem ser criadas contendo m\u00e9todos de acionamento variados e tratamentos para in\u00fameros fatores de estresse. Naturalmente, DARPA expressou um enorme interesse nas Biocapsulas para poss\u00edvel uso militar. Mas existem muitas outras coisas planejadas para n\u00f3s Terr\u00e1queos. <\/p>\n
Em nosso planeta natal, o alvo principal das Biocapsulas da NASA \u00e9 a diabetes \u2013 mais especificamente, pacientes que precisam de insulina Segundo o Dr. Loftus: <\/p>\n
A c\u00e1psula iria conter c\u00e9lulas das ilhotas pancre\u00e1ticas (de animais) ou ent\u00e3o conter c\u00e9lulas modificadas para se comportarem como c\u00e9lulas das ilhotas pancre\u00e1ticas, com as fun\u00e7\u00f5es de percep\u00e7\u00e3o de glucose e secre\u00e7\u00e3o de insulina. Pacientes com uma necessidade baixa de insulina pode se beneficiar com o implante de uma \u00fanica capsula (contendo talvez um milh\u00e3o a at\u00e9 10 milh\u00f5es de c\u00e9lulas); pacientes com necessidade maior de insulina pode precisar de mais de uma c\u00e1psula. <\/p>\n
Em outras palavras, pacientes diab\u00e9ticos podem nunca mais precisar aplicar as inje\u00e7\u00f5es. Eles n\u00e3o teriam que se preocupar em lembrar de levar os medicamentos para qualquer lugar, e eles podem at\u00e9 estar livres de ter que monitorar constantemente o n\u00edvel de a\u00e7\u00facar no sangue. Al\u00e9m disso, muitos pacientes com diabetes entram em coma ou morrem enquanto dormem porque s\u00e3o oito horas todos os dias nas quais eles n\u00e3o podem monitorar os n\u00edveis de a\u00e7\u00facar. As Bioc\u00e1psulas da NASA seriam acionadas automaticamente, independente de voc\u00ea estar ou n\u00e3o acordado. Em 2010, estimava-se 285 milh\u00f5es de pessoas vivendo com diabetes, ent\u00e3o dizer que esta inven\u00e7\u00e3o poderia salvar milh\u00f5es de vidas n\u00e3o \u00e9 um exagero. <\/p>\n
Aplica\u00e7\u00f5es \u201cterrestres\u201dsecund\u00e1rias incluem tratamento de c\u00e2ncer (especialmente c\u00e2ncer no c\u00e9rebro). Uma Biocapsula implantada diretamente no leito tumoral pode fornecer altas doses de quimioterapia bem na \u00e1rea onde ela \u00e9 necess\u00e1ria \u2013 e iria reduzir enormemente os efeitos colaterais ao minimizar a quantidade de medica\u00e7\u00e3o que chega \u00e0s outras \u00e1reas do corpo. Tamb\u00e9m h\u00e1 usos importantes na terapia gen\u00e9tica. <\/p>\n
Algumas crian\u00e7as nascem com um gene faltando, ou com um gene defeituoso. O resultado \u00e9 que elas n\u00e3o podem produzir uma prote\u00edna necess\u00e1ria. Hemofilia \u00e9 um exemplo cl\u00e1ssico. Estes pacientes n\u00e3o tem uma importante prote\u00edna de coagula\u00e7\u00e3o do sangue. A Bioc\u00e1psula pode ser usada para implantar c\u00e9lulas que s\u00e3o modificadas para liberar a prote\u00edna que est\u00e1 faltando. Um sucesso nessa terapia significaria que os pacientes seriam poupados de receber inje\u00e7\u00f5es peri\u00f3dicas. Os pacientes estariam protegidos pela prote\u00edna liberada pela c\u00e1psula, e eles seriam capazes de ter uma vida mais normal. <\/p>\n
Durante nossa visita, n\u00f3s perguntamos ao Dr. Loftus se haveria aplica\u00e7\u00f5es para quem sofre de alergias graves. Muitas pessoas tem alergias possivelmente mortais (a abelas, am\u00eandoas, etc.) isso poderia faz\u00ea-los entrar em choque anafil\u00e1tico, e eles teria que carregar sempre uma seringa com adrenalina (uma \u201cEpiPen\u201d) em caso de exposi\u00e7\u00e3o. Ele disse que isso era uma possibilidade bastante prov\u00e1vel, e implementar essa tecnologia em uma Bioc\u00e1psula seria relativamente simples. Ele at\u00e9 mesmo deu cr\u00e9ditos para n\u00f3s por termos dado a ideia, ent\u00e3o se no futuro voc\u00ea for picado por uma abelha e n\u00e3o morrer agrade\u00e7a ao Gizmodo. <\/p>\n
Dadas todas estas aplica\u00e7\u00f5es (e ainda existem muitas outras), n\u00e3o \u00e9 exagero dizer que a Bioc\u00e1psula da NASA pode mudar a medicina para sempre. Eles s\u00e3o baratas e (como voc\u00ea pode ver no v\u00eddeo) extremamente f\u00e1ceis de criar. O v\u00e1cuo suga nanotubos de carbono em um molde, voc\u00ea tira a capsula do molde, enche com c\u00e9lulas e ent\u00e3o tampa usando mais nanotubos ou uma cola de prote\u00edna. F\u00e1cil assim. Eles est\u00e3o programando para come\u00e7ar os testes em animais esse ano, e os testes em humanos devem come\u00e7ar pouco tempo depois disso. Se tudo ocorrer bem, n\u00f3s provavelmente veremos isso implantado em astronautas da Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional ainda nesta d\u00e9cada, e apesar de ser sempre um chute, Dr. Loftus acredita que n\u00f3s podemos realisticamente ver o uso difundido na Terra dentro de 10 a 15 anos. <\/p>\n
A Bioc\u00e1psula da NASA que eu fiz agora fica orgulhosamente exibida em uma prateleira acima da minha mesa. \u00c9 provavelmente o objeto mais legal que eu j\u00e1 fiz. Um artefato do futuro. Toda vez que eu olho para ela eu sinto como se estivesse olhando atrav\u00e9s de uma janela para o futuro. Em vinte anos essas c\u00e1psulas podem ser algo comum. Todos n\u00f3s poderemos t\u00ea-las sob nossa pele, para manter-nos seguros na Terra \u2013 ou talvez em Marte. <\/p>\n
UPDATE: Eu entrei em contato com o Dr. Loftus com algumas das perguntas que fizeram nos coment\u00e1rios (do Gizmodo americano). Eis aqui mais alguns detalhes vindos diretamente da fonte. <\/p>\n
Algumas pessoas perguntaram como as c\u00e9lulas s\u00e3o liberadas da c\u00e1psula: <\/p>\n
\u201cAs c\u00e9lulas n\u00e3o s\u00e3o liberadas da c\u00e1psula. As c\u00e9lulas dentro da c\u00e1psula secretam mol\u00e9culas terap\u00eauticas (prote\u00ednas, pept\u00eddeos), e esses agentes saem da c\u00e1psula por difus\u00e3o atrav\u00e9s da parede da c\u00e1psula.\u201d <\/p>\n
As pessoas perguntaram o que alimenta as c\u00e9lulas e como elas sobrevivem dentro da c\u00e1psula: <\/p>\n
\u201cA energia necess\u00e1ria para produzir as mol\u00e9culas terap\u00eauticas vem do pr\u00f3prio metabolismo das c\u00e9lulas. As c\u00e9lulas tem acesso \u00e0 nutrientes que entram na c\u00e1psula por difus\u00e3o (atrav\u00e9s dos poros da parede da c\u00e1psula), e estes nutrientes (incluindo oxig\u00eanio dissolvido) sustentam o metabolismo das c\u00e9lulas. A dura\u00e7\u00e3o das c\u00e9lulas pode ir de meses at\u00e9 anos. <\/p>\n
Eu o contatei com algumas outras perguntas, e irei atualizar se tiver mais informa\u00e7\u00f5es. <\/p>\n
Muito obrigado ao Dr. Loftus por ter dedicado tanto tempo a conversar conosco. <\/p>\n
Autor: GizModo<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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