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<\/p>\nA cidade de Nova York est\u00e1 orgulhosa dos t\u00e1xis Nissan Leaf que est\u00e3o a caminho, mas o que poucos sabem \u00e9 que h\u00e1 mais de cem anos uma frota de t\u00e1xis el\u00e9tricos serviu a cidade usando tecnologia que ainda hoje seria considerada de ponta. Essa \u00e9 a hist\u00f3ria de como sua fal\u00eancia acabou matando os carros el\u00e9tricos nos Estados Unidos e no mundo. <\/p>\n
No come\u00e7o do s\u00e9culo XX, carros el\u00e9tricos eram a norma. Em 1900 havia mais carros el\u00e9tricos do que a gasolina nas ruas de Nova York. \u00c9 verdade que foram vendidos apenas 4.192 autom\u00f3veis naquele ano em todo o pa\u00eds, mas 1.575 deles eram el\u00e9tricos. As vantagens eram \u00f3bvias \u2013 silenciosos, limpos e f\u00e1ceis de usar. A eletricidade das baterias parecia a escolha ideal para o transporte urbano pessoal naquela \u00e9poca. Para falar a verdade, tanto os carros el\u00e9tricos como os a gasolina venderam menos que os movidos a vapor \u2013 1.681 deles, precisamente \u2013 mas quem \u00e9 que ainda acha que um carro a vapor faz sentido hoje em dia? <\/p>\n
O magnata da ind\u00fastria automotiva, playboy e ex-Secret\u00e1rio da Marinha dos Estados Unidos William C. Whitney viu uma oportunidade de neg\u00f3cio utilizando-os como t\u00e1xis, e comprou uma companhia \u00e0 beira da fal\u00eancia, mantida por dois engenheiros, Morris & Salom. Com um patrim\u00f4nio de 200 milh\u00f5es de d\u00f3lares, Whitney rebatizou a companhia de Electric Vehicle Company (Companhia de Ve\u00edculos El\u00e9tricos, um nome bem criativo) e come\u00e7ou a sonhar em monopolizar os t\u00e1xis em todas as grandes cidades dos EUA. Ele esperava que Nova York fosse seu primeiro grande sucesso. <\/p>\n
Whitney acreditava ter encontrado a solu\u00e7\u00e3o para o principal problema dos carros el\u00e9tricos: a baixa autonomia. Em vez de parar a cada duas horas para carregar as enormes baterias, eles trocariam baterias descarregadas por unidades carregadas. Voc\u00ea j\u00e1 leu sobre isso nos \u00faltimos anos: \u00e9 exatamente a mesma ideia por tr\u00e1s do conceito Better Place que est\u00e1 sendo implantado em Israel e na China. <\/p>\n
\nAo final de cada turno, o taxista retornaria para o dep\u00f3sito central de baterias na Broadway e trocaria sua bateria vazia por uma recarregada, em um sistema parecido com o dos t\u00e1xi puxados a cavalo, que retornavam para o est\u00e1bulo. A companhia poderia manter os t\u00e1xis rodando o dia todo, pois precisavam apenas recarregar as baterias, e n\u00e3o parar os carros. <\/p>\n
O grande erro de Whitney foi um s\u00f3: seus grandiosos planos de expans\u00e3o. <\/p>\n
Em seu livro Taking Charge, que conta a hist\u00f3ria do carro el\u00e9trico no in\u00edcio do s\u00e9culo passado, Michael Schiffer afirma que Whitney ampliou sua frota de apenas 13 carros para 200 e ent\u00e3o encomendou mais 1.600. Quanto mais ve\u00edculos Whitney conseguia, menor ficava seu estoque de baterias sobressalentes. De repente o dep\u00f3sito de baterias estava lotado, a equipe n\u00e3o deu conta de sua manuten\u00e7\u00e3o e elas come\u00e7aram a falhar. Em poucos anos, a Electric Vehicle Company operava com uma frota de t\u00e1xis que n\u00e3o funcionavam direito, e n\u00e3o havia muito o que fazer para manter em servi\u00e7o os carros que sobraram. <\/p>\n
A companhia n\u00e3o tinha dinheiro para realizar sozinha as modifica\u00e7\u00f5es necess\u00e1rias nos carros, e como j\u00e1 estavam na metade da d\u00e9cada, os ve\u00edculos j\u00e1 estavam defasados. Sem capacidade para justificar o trabalho e os custos, a Electric Vehicle Company liquidou seu patrim\u00f4nio e, sob nova dire\u00e7\u00e3o \u2013 vinda de um de seus subsidi\u00e1rios, a Columbia Motor Carriage Company \u2013 renovou sua frota com t\u00e1xis a gasolina. <\/p>\n
Em dezembro de 1889, a companhia possu\u00eda 2.000 t\u00e1xis, caminh\u00f5es e \u00f4nibus e, com sua f\u00e1brica em Hartford, Connecticut, era a maior fabricante de ve\u00edculos el\u00e9tricos do mundo. Em 1901 suas filiais regionais haviam fechado as portas, e em 1907 a Electric Vehicle Company cessou opera\u00e7\u00f5es. <\/p>\n
A experi\u00eancia com trocas de bateria foi vista n\u00e3o apenas como o fracasso de uma companhia, mas de todo um sistema. Com as promessas ambiciosas de William Whitney ainda frescas na mente da popula\u00e7\u00e3o, a fal\u00eancia da Electric Vehicle Company manchou profundamente a reputa\u00e7\u00e3o desse tipo de autom\u00f3vel. Companhias de t\u00e1xis el\u00e9tricos do mundo todo fecharam as portas, incapazes de arcar com a manuten\u00e7\u00e3o de suas frotas.<\/p>\n
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Esse medo da inova\u00e7\u00e3o \u00e9 o verdadeiro legado da Electric Vehicle Company. \u00c9 natural considerar os carros el\u00e9tricos tecnologicamente inferiores aos carros a gasolina, com autonomia limitada e alto custo. Se houvesse na \u00e9poca um maior investimento em baterias e infraestrutura de recarga, os ve\u00edculos el\u00e9tricos continuariam relevantes no mercado automotivo. Em vez de quase desaparecer do mercado nos anos 20, eles poderiam ser ainda hoje a primeira op\u00e7\u00e3o de quem quisesse algo silencioso e pr\u00e1tico, perfeito para os segmentos familiares e de luxo. <\/p>\n
A fal\u00eancia da Electric Vehicle Company foi o fim da esperan\u00e7a el\u00e9trica de Nova York. Um s\u00e9culo depois ainda sofremos com os efeitos desse fracasso. <\/p>\n
Adendo: como a Electric Vehicle Company trollou Henry Ford com uma patente
\nEm 1985, George Selden, um advogado e inventor de Rochester, estado de Nova York, declarou que havia patenteado o autom\u00f3vel \u2013 embora nunca tenha produzido de fato um modelo funcionante. Em 1899, Selden vendeu os direitos de sua patente para William C. Whitney e a Electric Vehicle Company por royalties de 15 d\u00f3lares por carro, com pagamento anual m\u00ednimo de cinco mil d\u00f3lares. <\/p>\n
Enquanto as filiais regionais fechavam as portas, Whitney e Selden concentraram seus esfor\u00e7os em coletar os royalties de 0,75% sobre todos os carros vendidos por outros fabricantes. <\/p>\n
Em 1903 Henry Ford, junto a quatro outros fabricantes de autom\u00f3veis, foi \u00e0 corte para contestar a patente declarada pela Electric Vehicle Company. Oito anos depois, o caso foi encerrado com vit\u00f3ria de Shelden. Ford, no entanto, apelou da decis\u00e3o, e venceu o caso com o argumento de que os motores do carros eram baseados no Ciclo de Otto \u2013 e n\u00e3o na patente de Selden. <\/p>\n
Mas aquilo pouco importava para Whitney. A EVC havia declarado fal\u00eancia quatro anos antes. <\/p>\n
Cr\u00e9dito das fotos: JalopyJournal, The Electrical World, The Horseless Age, Biblioteca P\u00fablica de Nova York, Shorpy.com, Bruce Duffy <\/p>\n
Bibliografia <\/p>\n Ambasz, Emilio ed. The Taxi Project: Realistic Solutions for Today. New York, NY; The Museum of Modern Art, 1976. <\/p>\n Kirk, Robert S. and Barber, Kenneth F. A Pictoral Characterization of Worldwide Electric and Hybrid Vehicles. Washington D.C.; Energy Research and Development Administration, 1977. <\/p>\n Sherman, Joe. Charging Ahead. New York; Oxford University Press, 1998. <\/p>\n Wakefield, Ernest Henry. The Consumer\u2019s Electric Car. Ann Arbor, MI; Ann Arbor Science Publishers, Inc., 1977. <\/p>\n Wakefield, Ernest Henry. History of the Electric Automobile. Warrendale, PA; Society of Automotive Engineers, 1994. <\/p>\n Westbrook, Michael H. The Electric and Hybrid Electric Car. Warrendale, PA; Society of Automotive Engineers, 2001. <\/p>\n Schiffer, Michael. Taking Charge: the electric automobile in America. Wasington D.c.; Smithsonian Institution Press, 1994. <\/p>\n Sperling, Daniel. Future Drive. Washington, D.C.; Island Press, 1995. <\/p>\n Stein, Ralph. The American Automobile. New York, New York; The Ridge Press. <\/p>\n The Car of 1911. Bridgeport, CN; The Locomobile Company of America, 1910. <\/p>\n The Detroit Electric 1911. Detroit, MI; Anderson Electric Car Co., 1910. <\/p>\n Maxim, Hiram Percy. Horseless Carriage Days. New York, NY; Harper & Brothers Publishers, 1937 Autor: Jalopnik<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A cidade de Nova York est\u00e1 orgulhosa dos t\u00e1xis Nissan Leaf que est\u00e3o a caminho, mas o que poucos sabem \u00e9 que h\u00e1 mais de cem anos uma frota de t\u00e1xis el\u00e9tricos serviu a cidade usando tecnologia que ainda hoje seria considerada de ponta. Essa \u00e9 a hist\u00f3ria de como sua fal\u00eancia acabou matando os […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":21944,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[6,41],"tags":[],"class_list":{"0":"post-21943","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-noticias","8":"category-transportes"},"yoast_head":"\n
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