Em uma garagem no deserto de Mojave, no norte da Calif\u00f3rnia, o empreiteiro Waldo Stakes trabalha com partes de m\u00edsseis nucleares, pe\u00e7as de foguetes e combust\u00edvel altamente perigoso. O objetivo do sujeito? Construir o mais r\u00e1pido ve\u00edculo terrestre. <\/p>\n
O Sonic Wind, como foi batizado o carro, teria capacidade de atingir a velocidade de, praticamente, 895 metros por segundo (mais de 3200 km\/h) \u2013 o que quebraria, por uma grande margem, o antigo recorde, alcan\u00e7ado por um ve\u00edculo em 1997, de 342 metros por segundo. <\/p>\n
Estruturalmente, o ve\u00edculo se parece com um dardo, com aproximadamente 15 metros, equipado com sete pequenas rodas na frente e duas rodas maiores atr\u00e1s. Para construir essa maravilha da engenharia, Stakes juntou pe\u00e7as de um foguete da Nasa chamado X-15 e de m\u00edsseis nucleares. Ele comprou os materiais por “alguns mil d\u00f3lares nos anos 1980\u201d. <\/p>\n
Waldo pretende usar uma mistura de metanol e oxig\u00eanio l\u00edquido como combust\u00edvel que, em teoria, transformaria o Sonic Wind em uma esp\u00e9cie de “bomba controlada”. Com essa combina\u00e7\u00e3o, o motor da inven\u00e7\u00e3o seria capaz de produzir cerca de 27 toneladas de impulso \u2013 o que, para voc\u00ea ter uma no\u00e7\u00e3o, \u00e9 mais do que a Nasa conseguiu produzir em seu foguete X-15 em seus dias de gl\u00f3ria. <\/p>\n
Mas a ideia n\u00e3o \u00e9 assim t\u00e3o simples. Quando qualquer ve\u00edculo se aproxima da velocidade do som (cerca de 340 metros por segundo) o ar n\u00e3o consegue \u201cdesviar\u201d do seu caminho, causando uma sequ\u00eancia de \u201cchoques\u201d \u2013 \u00e9 como se voc\u00ea “colidisse com o pr\u00f3prio ar”. Em um ve\u00edculo que est\u00e1 em terra, como o Sonic Wind, isso pode causar desvios na trajet\u00f3ria planejada (nesse caso ser\u00e1 uma linha reta). <\/p>\n
Mesmo assim, Stakes argumenta que o design triangular e os flaps instalados na traseira do ve\u00edculo, ir\u00e3o impedir grandes colis\u00f5es com o ar, fazendo com que ele quebre a barreira do som de forma mais suave. <\/p>\n
O Sonic Wind est\u00e1 40% completo atualmente, o que significa que mais alguns anos ser\u00e3o necess\u00e1rios antes que ele possa ser testado. Mesmo assim, Stakes j\u00e1 planeja a estreia de sua cria\u00e7\u00e3o e afirma que uma mulher ir\u00e1 pilot\u00e1-la \u2013 ele j\u00e1 tem at\u00e9 duas candidatas da marinha americana em mente. O teste do ve\u00edculo dever\u00e1 acontecer na maior plan\u00edcie salgada do mundo, Salar de Uyuni, na Bol\u00edvia. <\/p>\n