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<\/p>\n\nEnquanto os rebeldes l\u00edbios continuam a luta para retomar as principais cidades do pa\u00eds, as for\u00e7as da coaliz\u00e3o permanecessem limitadas a atuar em ataques a\u00e9reos contra as tropas mecanizadas e os blindados de Kadaffi. Mas como \u00e9 poss\u00edvel atingir de forma precisa e segura alvos m\u00f3veis a quil\u00f4metros de dist\u00e2ncia? <\/p>\n
Os primeiros ca\u00e7adores de tanques surgiram na Segunda Guerra Mundial. Os Ju-87 Stuka do lado alem\u00e3o empregavam t\u00e1ticas de bombardeio em mergulho, e dominaram o in\u00edcio do conflito. Depois, os IL-2 Sturmovik russos e os Typhoon ingleses passaram a confiar na pot\u00eancia de seus canh\u00f5es de grosso calibre em v\u00f4o rasante para p\u00f4r fora de combate os Panzers do inimigo. <\/p>\n
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Com o surgimento da Guerra Fria, o cen\u00e1rio para um combate entre avi\u00f5es e blindados passou a ser um s\u00f3: a invas\u00e3o do centro da Europa pelas for\u00e7as comunistas do Pacto de Vars\u00f3via. Nesse contexto, os Ex\u00e9rcitos da OTAN estariam invariavelmente sob inferioridade num\u00e9rica ante dezenas de milhares de tanques, blindados e canh\u00f5es da artilharia sovi\u00e9tica. Avi\u00f5es lentos e pesados capazes de ca\u00e7ar calmamente ve\u00edculos inimigos seriam um atestado de suic\u00eddio num c\u00e9u dominado por avi\u00f5es, radares e m\u00edsseis hostis. A solu\u00e7\u00e3o, para a OTAN, foi o aperfei\u00e7oamento de avi\u00f5es de ataque talhados para miss\u00f5es de apoio em altitudes abaixo da cobertura de radar, como o A-10 Warthog e o Harrier, e o surgimento dos helic\u00f3pteros antitanque capazes de aproveitar as caracter\u00edsticas do terreno para se esconderem. Eles serviriam como multiplicadores das for\u00e7as terrestres, e seriam materializados na forma dos famosos AH-1 Cobra e AH-64 Apache americanos. <\/p>\n
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Em 1989, por\u00e9m, a Guerra Fria acabou. Dois anos depois, a primeira Guerra do Golfo iria alterar radicalmente todos os procedimentos e t\u00e1ticas das pot\u00eancias ocidentais. Logo nos primeiros dias da opera\u00e7\u00e3o Desert Storm, a For\u00e7a A\u00e9rea Iraquiana foi posta fora de combate, e seus radares e m\u00edsseis antia\u00e9reos deixaram de funcionar. A superioridade a\u00e9rea total, inimagin\u00e1vel num confronto com os sovi\u00e9ticos, permitiria aos aliados atacarem as poderosas Divis\u00f5es Blindadas iraquianas bem do alto, evitando v\u00f4os a baixas altitudes em campo aberto, onde at\u00e9 um fuzil 7,62 pode acabar sendo fatal. <\/p>\n
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O problema \u00e9 que todas as armas antitanque \u00e0 disposi\u00e7\u00e3o de americanos, ingleses, franceses e \u00e1rabes haviam sido desenvolvidas justamente para lan\u00e7amentos \u00e0 baixa altitude. Acima do teto planejado de opera\u00e7\u00e3o, elas perdiam alcance e principalmente precis\u00e3o. Num misto de sorte e oportunidade, o principal vetor antitanque acabou sendo o F-111 Aardvark, um avi\u00e3o de ataque veloz e pesado, feito para atacar os alvos estrat\u00e9gicos mais bem-defendidos, e que jamais havia sequer treinado para combater pequenos ve\u00edculos blindados. <\/p>\n
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Ocorre que o F-111 era um dos poucos avi\u00f5es capazes de utilizar bombas guiadas (no caso, bombas guiadas a laser) com seu pr\u00f3prio casulo designador, o Pave Tack \u2013 a esfera no ventre do F-111 acima. Este sensor possu\u00eda c\u00e2meras infravermelhas capazes de detectar o calor dos alvos, e um emissor de laser cuja fun\u00e7\u00e3o \u00e9 marcar alvos at\u00e9 que as bombas guiadas pelo reflexo desse raio atinjam seu destino. No in\u00edcio da campanha, oficiais da USAF perceberam que o Pave Tack conseguia identificar tanques iraquianos parcialmente enterrados no meio do deserto, mesmo de noite, pois a temperatura da areia ca\u00eda mais r\u00e1pido que a temperatura do metal. <\/p>\n
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Na primeira miss\u00e3o real, dois F-111 voando \u00e0 m\u00e9dia altura com pods Pave Tack soltaram oito bombas GBU-12 Paveway. Sete blindados foram atingidos. Imediatamente os bombardeiros foram retirados das fun\u00e7\u00f5es estrat\u00e9gicas para assumir a tarefa conhecida como tank plinking. O general americano Norman Schwarzkopf planejava destruir ou inutilizar 50% do Ex\u00e9rcito Iraquiano com ataques a\u00e9reos, antes que a invas\u00e3o terrestre come\u00e7asse de fato. Resultado: ao longo da campanha, uma \u00fanica ala de F-111 foi respons\u00e1vel pela destrui\u00e7\u00e3o de inacredit\u00e1veis 920 (voc\u00ea leu certo) blindados iraquianos. A batalha terrestre da Desert Storm acabaria sendo um passeio para os aliados. <\/p>\n