A NASA anunciou ter fabricado uma esp\u00e9cie de unobtainium, um material n\u00e3o-natural ultra resistente, e que ser\u00e1 usado para a constru\u00e7\u00e3o do telesc\u00f3pio espacial James Webb. <\/p>\n
A palavra unobtainium ficou famosa com o filme Avatar, denominando o mineral extra\u00eddo da lua Pandora. A palavra \u00e9 uma esp\u00e9cie de trocadilho, significando algo que n\u00e3o se pode obter, devidamente latinizado, para lembrar o nome de alguns elementos qu\u00edmicos. <\/p>\n
Chassi do telesc\u00f3pio <\/p>\n
Como a necessidade gera a inova\u00e7\u00e3o, os engenheiros do Centro de Voos Espaciais Goddard tiveram que se virar quando receberam a encomenda para fabricar o esqueleto principal do telesc\u00f3pio James Webb. <\/p>\n
Assim como um chassi suporta o motor e os demais componentes de um carro, o M\u00f3dulo Integrado de Instrumentos Cient\u00edficos (ISIM: Integrated Science Instrument Module), vai sustentar quatro instrumentos extremamente sens\u00edveis, equipamentos eletr\u00f4nicos e outros sistemas do pr\u00f3ximo telesc\u00f3pio espacial. <\/p>\n
Os cientistas projetaram o ISIM para suportar condi\u00e7\u00f5es que nenhum material conhecido poderia oferecer. Assim, trabalhando literalmente a partir do zero, os engenheiros da NASA tiveram que criar um material comp\u00f3sito nunca antes fabricado. <\/p>\n
Alinhamento perfeito <\/p>\n
Para verificar se tiveram sucesso, o quadro foi testado durante 26 dias em uma c\u00e2mara criog\u00eanica usada para simular as condi\u00e7\u00f5es do espa\u00e7o que o telesc\u00f3pio ter\u00e1 que suportar em sua \u00f3rbita a 1,5 milh\u00e3o de quil\u00f4metros da Terra. <\/p>\n
Na verdade a estrutura sobreviveu a uma temperatura bem mais baixa do que o necess\u00e1rio, alcan\u00e7ando 27 Kelvin (-246 graus Celsius), mais frio do que a superf\u00edcie de Plut\u00e3o. <\/p>\n
“Esta \u00e9 a primeira grande estrutura espacial, colada e feita de comp\u00f3sito, a ser exposta a um ambiente t\u00e3o severo,” disse Jim Pontius, engenheiro-chefe do projeto. <\/p>\n
A estrutura deve ser extremamente est\u00e1vel para que os instrumentos cient\u00edficos, que ficar\u00e3o fixadas nela, permane\u00e7am perfeitamente alinhados e recebam a luz captada pelo telesc\u00f3pio de 6,5 metros. Se a estrutura encolher ou sofrer qualquer distor\u00e7\u00e3o n\u00e3o prevista, devido ao frio, os instrumentos saem da posi\u00e7\u00e3o e n\u00e3o conseguem mais coletar os dados. <\/p>\n
Enquanto a toler\u00e2ncia prevista, muito mais r\u00edgida do que a que foi exigida quando da constru\u00e7\u00e3o do Telesc\u00f3pio Espacial Hubble, era de 500 micr\u00f4metros, o quadro encolheu apenas 170 micr\u00f4metros, provando que o unobtainium fabricado pelos engenheiros superou largamente as expectativas. <\/p>\n
Obtendo o unobtainium<\/p>\n
O primeiro desafio enfrentados pela equipe foi identificar um material estrutural capaz de garantir o alinhamento preciso dos instrumentos, ser est\u00e1vel e ainda sobreviver \u00e0s for\u00e7as gravitacionais extremas experimentadas durante o lan\u00e7amento. <\/p>\n
Uma pesquisa exaustiva na literatura t\u00e9cnica, em busca de um poss\u00edvel candidato, n\u00e3o resultou em nada, deixando a equipe com uma \u00fanica alternativa – desenvolver um material totalmente novo, que foi prontamente chamado de unobtainium, um termo de resto usado h\u00e1 d\u00e9cadas pelos engenheiros para se referir a algo inexistente ou imposs\u00edvel de obter com a t\u00e9cnica atual. <\/p>\n
Usando modelos matem\u00e1ticos, a equipe descobriu que, com a combina\u00e7\u00e3o de dois materiais comp\u00f3sitos conhecidos, era poss\u00edvel criar um composto de fibra de carbono e resina de \u00e9ster-cianato que seria ideal para fabricar os tubos quadrados da estrutura, que medem 75 mil\u00edmetros de di\u00e2metro. <\/p>\n
Mas restava um problema: como unir os tubos. De volta aos modelos matem\u00e1ticos, a equipe descobriu que poderia unir as pe\u00e7as utilizando uma combina\u00e7\u00e3o de encaixes de liga de n\u00edquel, clipes e placas de comp\u00f3sito com formatos precisos, devidamente coladas com um processo que tamb\u00e9m teve que ser desenvolvido. <\/p>\n
Embora a opini\u00e3o dos modelos matem\u00e1ticos tenha sido um m\u00e1 not\u00edcia em termos de engenharia – porque diferentes materiais reagem diferentemente a mudan\u00e7as de temperatura – o resultado mostrou que o sistema de jun\u00e7\u00e3o distribuiu perfeitamente as cargas, mantendo a estabilidade do quadro. <\/p>\n
Mais testes <\/p>\n
O ISIM agora ser\u00e1 usado para testar outros sistemas do telesc\u00f3pio James Webb, incluindo a estrutura dos 18 segmentos do espelho prim\u00e1rio. Cada sistema ser\u00e1 montado na estrutura e tudo ser\u00e1 novamente mergulhado no tanque criog\u00eanico, para que cada segmento possa ser aprovado antes da montagem final do telesc\u00f3pio. <\/p>\n
Se tudo correr dentro do previsto, o telesc\u00f3pio espacial James Webb ser\u00e1 lan\u00e7ado em 2014. <\/p>\n
Autor: Inova\u00e7\u00e3o Tecnol\u00f3gica <\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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