O n\u00edvel dos lagos da Terra muda de acordo com as esta\u00e7\u00f5es e os per\u00edodos de chuva e seca. Agora, pela primeira vez, cientistas encontraram provas de que mudan\u00e7as semelhantes ocorrem na maioria das luas de Saturno, Tit\u00e3, o \u00fanico outro astro do Sistema Solar onde j\u00e1 se descobriu um ciclo semelhante ao da \u00e1gua e com massas de l\u00edquido est\u00e1veis na superf\u00edcie. <\/p>\n
Usando dados reunidos pela sonda Cassini ao longo de quatro anos, pesquisadores obtiveram ind\u00edcios que mostram uma queda aproximada de um metro ao ano no n\u00edvel dos lagos do hemisf\u00e9rio sul de Tit\u00e3. A queda \u00e9 resultado da evapora\u00e7\u00e3o sazonal do metano l\u00edquido dos lagos, que s\u00e3o compostos de uma mistura de metano, etano e propano. <\/p>\n
“\u00c9 muito emocionante porque, nesse objeto t\u00e3o distante, conseguimos ver essa queda na escala de metros da profundidade do lago”, disse um dos autores da descoberta, Alexander G. Hayes, do Caltech.
\nUm dos lagos, chamado Ont\u00e1rio – por ser do mesmo tamanho aproximado do Lago Ont\u00e1rio, na Am\u00e9rica do Norte – teve um recuo de sua margem de cerca de 10 km entre junho de 2005 e julho de 2009, um per\u00edodo correspondente \u00e0 transi\u00e7\u00e3o entre ver\u00e3o e outono no hemisf\u00e9rio sul de Tit\u00e3. <\/p>\n
Um ano na lua corresponde a 29,5 anos terrestres. <\/p>\n
O Lago Ont\u00e1rio de Tit\u00e3 e outros lagos do hemisf\u00e9rio sul foram analisados por meio de informa\u00e7\u00f5es obtidas pelo Radar de Abertura Sint\u00e9tica (SAR) da Cassini. <\/p>\n
Nos dados de radar, caracter\u00edsticas planas da superf\u00edcie, como o espelho l\u00edquido dos lagos, aparecem escuras, enquanto que \u00e1reas mais r\u00fasticas, como montanhas, aparecem brilhantes. Al\u00e9m disso, uma altimetria por radar – que mede o tempo que um sinal de micro-ondas leva para voltar ao espa\u00e7o depois de atingir uma superf\u00edcie – foi realizada no lago em dezembro de 2008. <\/p>\n
Uma vez que sejam conhecidas as propriedades do l\u00edquido que preenche os lagos, os pesquisadores puderam usar o radar para determinar a profundidade das massas de \u00e1gua, calculando a profundidade necess\u00e1ria para que o sinal seja totalmente absorvido pelo l\u00edquido. <\/p>\n
Os pesquisadores compararam imagens do lago obtidas num intervalo de quatro anos, e descobriram que o Ont\u00e1rio encolheu. “A extens\u00e3o em que a margem recuou est\u00e1 ligada \u00e0 inclina\u00e7\u00e3o. Isto \u00e9, onde o lago \u00e9 raso, o l\u00edquido recuou mais”, disse Hayes. “Isso nos permitiu deduzir a altura vertical da queda do n\u00edvel, que ficou em cerca de um metro ao ano”. <\/p>\n
Autor: O Estado de S. Paulo<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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