O surpreendente reconhecimento, por parte de quatro funcion\u00e1rios da mineradora anglo-holandesa Rio Tinto PLC, de que aceitaram propinas, deu destaque ao confuso mundo do com\u00e9rcio de min\u00e9rio de ferro na China, o qual oferece amplas oportunidades para atividades inescrupulosas. <\/p>\n
Em pa\u00edses ricos em recursos, as empresas de explora\u00e7\u00e3o por vezes sofrem press\u00e3o para dar propinas \u2014 com frequ\u00eancia em troca dos direitos de extra\u00e7\u00e3o. Na China a corrup\u00e7\u00e3o costuma agir no sentido oposto. Os funcion\u00e1rios do caso Rio Tinto, inclusive Stern Hu, que tem nacionalidade australiana, est\u00e3o sendo acusados de receber suborno. <\/p>\n
H\u00e1 pouca oferta no momento de min\u00e9rio de alto teor de ferro na China, os pre\u00e7os do frete s\u00e3o extremamente vol\u00e1teis e mais de 800 pequenas sider\u00fargicas chinesas competem para comprar o metal e atingir suas elevadas metas de produ\u00e7\u00e3o. A dificuldade de garantir suprimentos a pre\u00e7os previs\u00edveis abre a porta para o suborno. <\/p>\n
Ontem de manh\u00e3 o tribunal de Xangai acabou de ouvir os testemunhos sobre o suposto suborno, mas autoridades do consulado australiano e advogados n\u00e3o quiseram dar detalhes. A segunda metade do caso, que deve terminar hoje, ser\u00e1 fechada a espectadores. Ela se relaciona a alega\u00e7\u00f5es de que os quatro executivos roubaram segredos comerciais. Nenhuma acusa\u00e7\u00e3o ou resposta foi tornada p\u00fablica. <\/p>\n
A Rio Tinto negou irregularidades de seus empregados, mas n\u00e3o tratou de detalhes do caso. Ela solicitou de maneira gen\u00e9rica que o julgamento fosse transparente. <\/p>\n
Poucos detalhes vieram a p\u00fablico sobre a maneira como o suposto suborno foi organizado, tais como a identidade de quaisquer co-conspiradores dos executivos, ou quando as atividades ocorreram. <\/p>\n
O que se sabe \u00e9 que no primeiro dia do julgamento, segunda-feira, os promotores alegaram que o equivalente a US$ 11,25 milh\u00f5es em propinas foram aceitos pelos funcion\u00e1rios da Rio Tinto, segundo advogados que assistiram \u00e0s sess\u00f5es. Esse n\u00famero corresponde a um ter\u00e7o das vendas de um \u00fanico dia em 2009 na China, onde a Rio Tinto obteve, segundo divulgou, US$ 10,69 bilh\u00f5es em faturamento, ou 24% do seu total mundial. <\/p>\n
A China tamb\u00e9m acusa os executivos de roubarem segredos comerciais. Esse aspecto do caso, que deve ser conclu\u00eddo hoje, \u00e9 fechado ao p\u00fablico. <\/p>\n
Entre os quatro r\u00e9us est\u00e1 Hu, que nasceu em Tianjin, na China. Ele foi contratado para administrar as vendas de min\u00e9rio de ferro da Rio Tinto no norte do pa\u00eds em meados dos anos 90, tornou-se cidad\u00e3o australiano em 1997 e cerca de quatro anos depois assumiu o comando da equipe nacional de vendas da mineradora. Dois dos outros tr\u00eas cidad\u00e3os chineses, tais como Hu, questionaram as acusa\u00e7\u00f5es, inclusive as quantias dos supostos subornos e a caracteriza\u00e7\u00e3o das a\u00e7\u00f5es, segundo advogados. O quarto e \u00faltimo executivo n\u00e3o questionou as alega\u00e7\u00f5es, disse seu advogado <\/p>\n
Membros da equipe de vendas de min\u00e9rio da Rio Tinto recebem sal\u00e1rios fixos e b\u00f4nus com base no desempenho da empresa, e n\u00e3o o individual. <\/p>\n
Declara\u00e7\u00f5es de culpa por parte dos executivos podem ser uma t\u00e1tica usada no tribunal a fim de ganhar a simpatia, segundo analistas legais. Estes afirmam ser improv\u00e1vel que os quatro escapem de uma puni\u00e7\u00e3o. Poucos casos na China que chegam a julgamento terminam em absolvi\u00e7\u00e3o, e o m\u00e1ximo que o acusado pode esperar \u00e9 menos severidade na senten\u00e7a. <\/p>\n
Os neg\u00f3cios da Rio Tinto na China colocam seus executivos face a face com a maior ind\u00fastria mundial do a\u00e7o \u2014 s\u00e3o mais de 800 empresas que produzem, juntas, cerca de 40% do total mundial. Nenhuma delas tem mais de 5% do mercado nem tem muito poder de fogo para negociar com fornecedores de min\u00e9rio de ferro \u2014 uma rocha met\u00e1lica negra ou vermelha que \u00e9 a mat\u00e9ria-prima b\u00e1sica do setor. O min\u00e9rio extra\u00eddo na Austr\u00e1lia pela Rio Tinto tem elevado teor de ferro e est\u00e1 em grande demanda. <\/p>\n
A China gastou US$ 50,14 bilh\u00f5es importando min\u00e9rio no ano passado, mais que qualquer outro pa\u00eds. O governo reconhece que n\u00e3o tem sido capaz de negociar pre\u00e7os, comprar de maneira sistem\u00e1tica nem alocar o min\u00e9rio com efici\u00eancia. <\/p>\n
At\u00e9 recentemente, os pre\u00e7os mundiais do min\u00e9rio eram fixados em negocia\u00e7\u00f5es anuais bem estabelecidas, com altas quantias em jogo, entre os vendedores e seus principais clientes no Jap\u00e3o e na Cor\u00e9ia do Sul. Esse sistema de pre\u00e7os de refer\u00eancia foi prejudicado pela explos\u00e3o da demanda por parte da ind\u00fastria sider\u00fargica chinesa, muito difusa. Hoje muitas sider\u00fargicas chinesas procuram os vendedores diretamente para negociar pre\u00e7os, e j\u00e1 frustraram v\u00e1rias estrat\u00e9gias por parte do governo de transformar a demanda nacional em poder de barganha. <\/p>\n
H\u00e1 esfor\u00e7os para reestruturar o sistema global de fixa\u00e7\u00e3o de pre\u00e7os. Mas na China a competi\u00e7\u00e3o brutal e a incerteza quanto aos pre\u00e7os deixam as sider\u00fargicas lutando entre si pelo acesso ao min\u00e9rio. <\/p>\n
Diante das press\u00f5es relacionadas, os fornecedores e seus agentes est\u00e3o interessados em garantir que os contratos de vendas sejam, de fato, honrados. <\/p>\n
O min\u00e9rio pode demorar 45 dias para chegar \u00e0 China vindo da Austr\u00e1lia, Brasil, \u00cdndia, Maurit\u00e2nia e um punhado de outros pa\u00edses onde \u00e9 extra\u00eddo. Durante esse per\u00edodo o pre\u00e7o fica sujeito \u00e0 volatilidade, inclusive no custo do frete e dos atrasos inesperados na descarga nos portos. Uma carga de 150.000 toneladas pode ficar sujeita a negocia\u00e7\u00f5es enquanto \u00e9 levada de porto em porto, e os pequenos acr\u00e9scimos em d\u00f3lar por tonelada acabam constituindo quantias vultosas. Nesse sistema ca\u00f3tico, os compradores \u00e0s vezes recorrem ao suborno dos vendedores <\/p>\n
“Voc\u00ea paga ao comprador para comprar a mercadoria, mas o comprador tamb\u00e9m vai cuidar de voc\u00ea”, diz um corretor de min\u00e9rios baseado em Xangai que negociou bastante com min\u00e9rio de ferro e diz que j\u00e1 testemunhou numerosos acordos corruptos. <\/p>\n
Em uma situa\u00e7\u00e3o de suborno descrita pelo corretor, um poss\u00edvel comprador pode dizer ao representante de um poss\u00edvel fornecedor que vai lhe pagar, pessoalmente, US$ 2 por tonelada que for vendida a um certo pre\u00e7o. “Isso \u00e9, em ess\u00eancia, um suborno”, diz o corretor. <\/p>\n
Em outros casos os agentes podem concordar em alterar as faturas, ou oferecer mais min\u00e9rio do que o comprador pediu, dando ao funcion\u00e1rio uma chance de negociar o produto privativamente. <\/p>\n
No \u00cdndice de Percep\u00e7\u00e3o da Corrup\u00e7\u00e3o de 2009 elaborado pelo grupo de vigil\u00e2ncia Transpar\u00eancia Internacional, a China ficou em 79o lugar em uma lista de 180 pa\u00edses, atr\u00e1s do Brasil e do Peru, mas \u00e0 frente da \u00cdndia e da Tail\u00e2ndia. <\/p>\n
Situa\u00e7\u00f5es legais nebulosas n\u00e3o s\u00e3o novidade para a minera\u00e7\u00e3o mundial. Agora que os recursos em pa\u00edses tradicionais de minera\u00e7\u00e3o est\u00e3o come\u00e7ando a diminuir, as empresas v\u00eam procurando novas fronteiras para seu pr\u00f3ximo projeto de grande escala. Essa procura aumentou os riscos associados a governos inst\u00e1veis: conflitos \u00e9tnicos, fraqueza do estado de direito e regulamentos ambientais permissivos. Todos esses fatores j\u00e1 envolveram as mineradoras em pol\u00eamicas e conflitos. <\/p>\n
Nos \u00faltimos anos a Rio Tinto e sua principal concorrente, a tamb\u00e9m anglo-australiana BHP Billiton Ltd., v\u00eam procurando modificar sua cultura corporativa para proteg\u00ea-la de subornos, em parte ao dar \u00eanfase \u00e0s melhores pr\u00e1ticas. <\/p>\n
Durante o julgamento desta semana, executivos da Rio Tinto ressaltaram um c\u00f3digo de \u00e9tica, exibido com destaque no site da empresa, que inclui normas contra o suborno, incluindo tradu\u00e7\u00f5es para o chin\u00eas. Mas al\u00e9m das idiossincrasias do com\u00e9rcio de min\u00e9rio de ferro, a China \u00e9 um pa\u00eds dif\u00edcil para se monitorar os executivos. <\/p>\n
“Companhias como a Rio Tinto dependem muito de pessoas como Stern Hu, que foram educados na China ou s\u00e3o cidad\u00e3os chineses, que compreendem a complexidade cultural do sistema”, disse Pradeep Taneja, que leciona neg\u00f3cios e pol\u00edtica chinesa na Universidade de Melbourne, na Austr\u00e1lia, e \u00e9 ex-consultor da ind\u00fastria sider\u00fargica chinesa. <\/p>\n
Autor: The Wall Street Journal<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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