Depois de arquivar seus planos de retornar \u00e0 Lua e anunciar investimentos em v\u00e1rios projetos privados, a NASA anunciou aquela que pode ser a primeira miss\u00e3o da nova era da explora\u00e7\u00e3o espacial norte-americana. <\/p>\n
Embora um voo tripulado para um asteroide agora pare\u00e7a ser mais fact\u00edvel do que pisar na Lua ou em Marte, a NASA vai dar um passo de cada vez. <\/p>\n
A miss\u00e3o agora anunciada prop\u00f5e enviar uma sonda rob\u00f3tica para pousar no asteroide 1999 RQ36, coletar amostras e traz\u00ea-las de volta \u00e0 Terra. A miss\u00e3o foi batizada de Osiris-Rex (veja significado no final da reportagem). <\/p>\n
C\u00e1psula do tempo<\/strong> <\/p>\n Com pouco mais de 600 metros de di\u00e2metro, o RQ36 \u00e9 interessante por dois motivos principais. <\/p>\n O primeiro \u00e9 que, no futuro distante, esse gigantesco peda\u00e7o de rocha poder\u00e1 atingir a Terra. E informa\u00e7\u00f5es sobre sua composi\u00e7\u00e3o ser\u00e3o extremamente \u00fateis se precisarmos desvi\u00e1-lo ou destrui-lo. <\/p>\n A segunda raz\u00e3o para justificar a miss\u00e3o Osiris-Rex \u00e9 que o RQ36 \u00e9 um resqu\u00edcio dos primeiros dias do Sistema Solar, podendo conter informa\u00e7\u00f5es importantes para sabermos como o nosso sistema estelar se formou e se organizou. <\/p>\n “Este asteroide \u00e9 uma c\u00e1psula do tempo vinda de uma \u00e9poca anterior ao nascimento do nosso Sistema Solar,” afirma Bill Cutlip, do Centro de Voos Espaciais Goddard, da NASA, e um dos l\u00edderes do esfor\u00e7o para viabilizar a miss\u00e3o OSIRIS-Rex, que dever\u00e1 coletar e trazer para a Terra uma amostra do RQ36. <\/p>\n Amostra de asteroide<\/strong> <\/p>\n A amostra a ser coletada da superf\u00edcie do RQ36 ser\u00e1 armazenada em uma c\u00e1psula e retornar\u00e1 \u00e0 Terra, descendo at\u00e9 o solo de paraquedas, como a bem-sucedida miss\u00e3o Stardust, que coletou e trouxe de volta amostras do cometa Wild 2 em Janeiro de 2006. <\/p>\n A Stardust n\u00e3o pousou no cometa, ela apenas voou em sua cauda, coletando amostras de sua poeira usando peda\u00e7os de aerogel. <\/p>\n “N\u00e3o se pode subestimar o valor de uma amostra pura,” acrescenta Cutlip. Meteoritos, peda\u00e7os de asteroides que se quebram e mergulham rumo \u00e0 Terra, “s\u00e3o torrados em seu caminho atrav\u00e9s da atmosfera da Terra,” explica Cutlip. “Quando caem no solo, ent\u00e3o eles absorvem os micr\u00f3bios e os compostos qu\u00edmicos do ambiente ao redor.” <\/p>\n Estas impurezas impedem uma an\u00e1lise precisa e tornam incertas muitas previs\u00f5es sobre o asteroide que originou o meteorito. <\/p>\n “Com uma amostra pura – especialmente uma de um tipo de asteroide ainda n\u00e3o dispon\u00edvel nas cole\u00e7\u00f5es de meteoritos da NASA – os cientistas v\u00e3o aprender mais sobre o per\u00edodo anterior ao nascimento do Sistema Solar, os est\u00e1gios iniciais da forma\u00e7\u00e3o dos planetas e a fonte de compostos org\u00e2nicos dispon\u00edveis para a origem da vida,” disse o Dr. Joseph Nuth, tamb\u00e9m cientista da NASA. <\/p>\n Nascimento do Sistema Solar<\/strong> <\/p>\n Os astr\u00f4nomos acreditam que os asteroides sejam restos de uma nuvem de g\u00e1s e poeira – a nebulosa solar – que entrou em colapso para formar o Sol e os planetas, cerca de 4,5 bilh\u00f5es de anos atr\u00e1s. Desta forma, eles podem conter o material original da nebulosa solar, o que pode nos dizer muito sobre as condi\u00e7\u00f5es de nascimento do nosso Sistema Solar. <\/p>\n Em alguns asteroides, este material original foi alterado pelo calor e por rea\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas – ou por causa de colis\u00f5es com outros asteroides ou porque o asteroide tornou-se t\u00e3o grande que o seu interior se fundiu. <\/p>\n \u00c9 isso o que torna o RQ36 t\u00e3o especial. Ele \u00e9 pequeno e parece ter sido muito pouco alterado, preservando um retrato fidedigno da inf\u00e2ncia do nosso sistema solar. Ele \u00e9 tamb\u00e9m rico em carbono, o elemento presente em muitas das mol\u00e9culas org\u00e2nicas necess\u00e1rias \u00e0 vida. <\/p>\n As mol\u00e9culas org\u00e2nicas t\u00eam sido encontradas em amostras de meteoritos e cometas, indicando que alguns dos ingredientes da vida podem ter sido criados no espa\u00e7o e vindo “semear” a Terra, uma teoria conhecida como panspermia. Os cientistas querem ver se esses ingredientes da vida est\u00e3o presentes tamb\u00e9m no RQ36. <\/p>\n Os chamados ingredientes da vida tamb\u00e9m j\u00e1 foram encontrados em lugares t\u00e3o diferentes quanto regi\u00f5es distantes da Via L\u00e1ctea e em uma lua de Saturno. <\/p>\n Risco de impacto com a Terra<\/strong>\u00a0<\/p>\n Trazer uma amostra para estudos, contudo, n\u00e3o \u00e9 o \u00fanico objetivo da miss\u00e3o. <\/p>\n Este asteroide cruza a \u00f3rbita da Terra e a Uni\u00e3o Astron\u00f4mica Internacional j\u00e1 classificou oficialmente o RQ36 como um asteroide “potencialmente perigoso”, com uma pequena chance – uma em 1.800 – de colis\u00e3o com a Terra no ano de 2170. <\/p>\n “N\u00f3s iremos orbitar o RQ36 por cerca de um ano para analisar a sua superf\u00edcie e escolher um ponto para recolher a amostra. Isso nos dar\u00e1 experi\u00eancia na opera\u00e7\u00e3o de uma nave espacial ao redor de um asteroide, experi\u00eancia que ser\u00e1 \u00fatil se algum dia tivermos de enviar uma miss\u00e3o para desviar um.” diz Nuth. <\/p>\n Pilotar uma nave espacial perto de um asteroide n\u00e3o \u00e9 f\u00e1cil. A maioria deles \u00e9 irregular e gira mais rapidamente do que os planetas, o que torna um pouso uma manobra extremamente desafiadora. E como sua gravidade \u00e9 muito fraca, outras for\u00e7as podem influenciar significativamente a posi\u00e7\u00e3o da nave. <\/p>\n Na verdade, trata-se mais de uma “atraca\u00e7\u00e3o” do que de um pouso. Para se ter uma ideia, a t\u00eanue press\u00e3o da radia\u00e7\u00e3o solar sobre a nave e seus pain\u00e9is solares representam cerca de 20% da for\u00e7a da gravidade do RQ36. <\/p>\n Efeito Yarkovsky Ser\u00e1 a primeira vez que o chamado “efeito Yarkovsky” ser\u00e1 medido com precis\u00e3o. O efeito Yarkovsky \u00e9 um pequeno “empurr\u00e3o” que um asteroide sofre quando ele absorve a luz solar e emite calor. Ainda que seja pequeno, esse impulso vai se somando ao longo do tempo, alterando a oscila\u00e7\u00e3o e a rota\u00e7\u00e3o do asteroide. <\/p>\n E o efeito Yarkovsky \u00e9 vari\u00e1vel de asteroide para asteroide, dependendo da sua forma e dos materiais presentes em sua superf\u00edcie. <\/p>\n Segundo os cientistas, n\u00e3o h\u00e1 uma maneira segura de prever com exatid\u00e3o a aproxima\u00e7\u00e3o de um asteroide da \u00f3rbita da Terra a menos que se conhe\u00e7a seu efeito Yarkovsky, o que permite calcular sua mudan\u00e7a de \u00f3rbita no futuro. <\/p>\n O que significa Osiris-Rex<\/strong> <\/p>\n O nome OSIRIS-Rex \u00e9 um complexo acr\u00f4nimo que explicita o que a miss\u00e3o pretende fazer. <\/p>\n “O” representa o tema cient\u00edfico, origens, como origem do Sistema Solar e origem da vida. <\/p>\n “SI” significa interpreta\u00e7\u00e3o espectral (Spectral Information), o que por sua vez significa tirar fotos do RQ36 em v\u00e1rios comprimentos de onda para estudar a sua composi\u00e7\u00e3o. <\/p>\n “RI” significa resource identification, ou identifica\u00e7\u00e3o de recursos, que consistir\u00e1 em examinar o asteroide em busca de recursos \u00fateis, tais como \u00e1gua e metais, interessantes para uma futura minera\u00e7\u00e3o espacial. <\/p>\n “S” representa seguran\u00e7a, referindo-se \u00e0 previs\u00e3o do movimento detalhado dos asteroides que se aproximam da Terra. <\/p>\n REX significa Regolito EXplorer. Regolito \u00e9 uma camada de rocha e poeira, formada pelo impacto de outros meteoritos, que cobre a superf\u00edcie de muitos asteroides e luas do nosso sistema solar. <\/p>\n Autor: Inova\u00e7\u00e3o Tecnol\u00f3gica<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Depois de arquivar seus planos de retornar \u00e0 Lua e anunciar investimentos em v\u00e1rios projetos privados, a NASA anunciou aquela que pode ser a primeira miss\u00e3o da nova era da explora\u00e7\u00e3o espacial norte-americana. 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\nA miss\u00e3o tamb\u00e9m ir\u00e1 ajudar a prever melhor as \u00f3rbitas dos asteroides com risco de atingir a Terra. <\/p>\n