A Rio Tinto conectou suas minas australianas a sat\u00e9lites, para que funcion\u00e1rios a mais de 1.200 quil\u00f4metros de dist\u00e2ncia possam operar por controle remoto m\u00e1quinas de perfura\u00e7\u00e3o e transportes de carga, e at\u00e9 mesmo usar rob\u00f4s para instalar explosivos e remover rochas e solo. <\/p>\n
O centro de opera\u00e7\u00f5es da empresa em Perth, que usa uma s\u00e9rie de equipamentos de alta tecnologia para administrar um dos trabalhos mais antigos e dif\u00edceis que existem, \u00e9 uma incubadora para as novas t\u00e9cnicas que est\u00e3o permitindo \u00e0s mineradoras ir a lugares mais remotos, cavar mais fundo e transportar o min\u00e9rio ao mercado com mais agilidade. O centro tamb\u00e9m tem como objetivo diminuir os custos da Rio Tinto, j\u00e1 que reduz o n\u00famero de funcion\u00e1rios e aumenta sua seguran\u00e7a. <\/p>\n
“Investimos dezenas de milh\u00f5es de d\u00f3lares”, disse John McGrath, diretor de inova\u00e7\u00e3o da Rio Tinto. Ele n\u00e3o quis revelar quanto foi investido ou economizado, ou quantos empregos foram afetados pelo centro. <\/p>\n
A inova\u00e7\u00e3o \u00e9 fruto da necessidade. A maioria das jazidas acess\u00edveis e f\u00e1ceis de explorar j\u00e1 foi exaurida, pressionando as mineradoras para locais mais remotos em busca de ferro, cobre, carv\u00e3o e outros metais e minerais. <\/p>\n
“A ind\u00fastria de minera\u00e7\u00e3o tem sido muito inovadora”, disse Andrew Keen, analista de minera\u00e7\u00e3o da HSBC Global Research, “usando tecnologia para diminuir os custos do neg\u00f3cio, para compensar o decl\u00ednio na qualidade das jazidas.” <\/p>\n
A BHP Billiton Ltd., maior mineradora do mundo em receita, se uniu \u00e0 Caterpillar Inc. para projetar caminh\u00f5es sem motoristas. “Temos automa\u00e7\u00e3o em v\u00e1rias partes, mas no atual est\u00e1gio ainda n\u00e3o a temos em ve\u00edculos”, disse o porta-voz da BHP Ruban Yogarajah. A Vale S.A., segunda maior mineradora do mundo, tem esteiras automatizadas e m\u00e1quinas operadas por controle remoto. <\/p>\n
Mas a Rio Tinto ainda \u00e9 a mais envolvida em automatiza\u00e7\u00e3o e opera\u00e7\u00f5es por controle remoto, usando um labirinto de cabos, sat\u00e9lites e aparelhos de GPS na regi\u00e3o de Pilbara, na Austr\u00e1lia. A Rio Tinto \u00e9 respons\u00e1vel pela produ\u00e7\u00e3o de aproximadamente 23% do ferro transportado maritimamente no mundo, e a maioria do min\u00e9rio vem de Pilbara. <\/p>\n
A remota regi\u00e3o no noroeste da Austr\u00e1lia \u00e9 conhecida por abrigar insetos e r\u00e9pteis venenosos e ser alvo de ciclones. Durante o boom econ\u00f4mico, as mineradoras tiveram problemas para contratar oper\u00e1rios, que eram levados de avi\u00e3o para ficar v\u00e1rias semanas em alojamentos da empresa e depois voltavam pela mesma via. O sistema era caro, assim como os sal\u00e1rios e a hora extra, que levavam a renda anual dos mineiros para mais de US$ 100.000, mesmo nas tarefas que n\u00e3o exigem treinamento espec\u00edfico. <\/p>\n
Os rob\u00f4s podem perfurar automaticamente 1 milh\u00e3o de buracos por ano, eliminando milhares de horas de trabalho humano. Os buracos s\u00e3o perfurados a pouca dist\u00e2ncia uns dos outros para testar a rocha e o min\u00e9rio no subsolo e determinar a amplitude e profundidade das jazidas. <\/p>\n
Nas minas de Pilbara, os rob\u00f4s, monitorados por c\u00e2meras que transmitem imagens e dados para o centro de opera\u00e7\u00f5es em Perth, removem o min\u00e9rio e o levam a esteiras rolantes enquanto os banham com jatos d \u00e1gua para remover a sujeira e diminuir a poeira em suspens\u00e3o. Quando uma \u00e1rea da mina termina de ser processada, os rob\u00f4s distribuem os explosivos, reduzindo o potencial de acidentes.\u00a0<\/p>\n
A Rio Tinto precisa de muita cautela ao lidar com os sindicatos australianos. Se usar automatiza\u00e7\u00e3o demais em detrimento de vagas de trabalho, certamente vai atrair a ira dos trabalhadores sindicalizados locais. Mas a quest\u00e3o ainda n\u00e3o se transformou num motivo de conflito porque as minas de Pilbara est\u00e3o operando a 100% da capacidade e a cria\u00e7\u00e3o de postos de trabalho n\u00e3o foi amea\u00e7ada. <\/p>\n
A Rio Tinto come\u00e7ou a testar o projeto de opera\u00e7\u00e3o por controle remoto h\u00e1 uns cinco anos numa mina em Pilbara ligada a um pequeno centro de opera\u00e7\u00f5es no centro de Perth. Desde ent\u00e3o ela construiu um centro de opera\u00e7\u00f5es maior que emprega 300 pessoas para monitorar e controlar parte das opera\u00e7\u00f5es de 11 minas em Pilbara. <\/p>\n
Um dos problemas, disse McGagh, foi configurar as redes sem fio para que n\u00e3o fossem bloqueadas pelo terreno acidentado entre o aeroporto de Perth e Pilbara, em que o terreno \u00e9 principalmente plano. <\/p>\n
Outra preocupa\u00e7\u00e3o foi garantir que haveria seguran\u00e7a suficiente para impedir que algu\u00e9m invada o sistema e assuma o controle da mina. “Temos um ex\u00e9rcito inteiro de g\u00eanios de computador”, disse McGagh. “Precisamos de um volume gigantesco de seguran\u00e7a, e de seguran\u00e7a f\u00edsica dentro da mina, para evitar que algu\u00e9m assuma o controle.” <\/p>\n
No centro de controle, engenheiros monitoram tel\u00f5es e determinam os movimentos das m\u00e1quinas automatizadas. O centro \u00e9 dividido em tr\u00eas aglomerados circulares. Um monitora a perfura\u00e7\u00e3o, a escava\u00e7\u00e3o e os testes. O segundo, a ferrovia, mostrando a localiza\u00e7\u00e3o dos trens e como oper\u00e1-los mais eficientemente entre as minas e o porto. O terceiro c\u00edrculo controla o porto de Pilbara, onde os trens pr\u00f3prios da empresa depositam o min\u00e9rio nos navios. <\/p>\n
A Rio Tinto tamb\u00e9m est\u00e1 tentando desenvolver um caminh\u00e3o automatizado para as minas, o que evitaria ter motoristas envolvidos no transporte de carregamentos de terra e explosivos de uma parte da mina para a outra. A empresa tamb\u00e9m est\u00e1 estudando como operar com seguran\u00e7a um trem automatizado, como os usados para transportar passageiros em alguns aeroportos, em seus mais de 1.100 km de trilhos pr\u00f3prios. No momento, o sistema ferrovi\u00e1rio da Rio Tinto tem algumas fun\u00e7\u00f5es automatizadas \u2014 como carregamento e entrega \u2014 para evitar engarrafamentos. Mas o trem mesmo ainda \u00e9 dirigido por um engenheiro a bordo <\/p>\n
Autor: The Wall Street Journal<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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