Os tr\u00eas bra\u00e7os desdobr\u00e1veis do sat\u00e9lite SMOS, lan\u00e7ado pela Ag\u00eancia Espacial Europeia (ESA) abriram conforme planejado, atestando que o sat\u00e9lite est\u00e1 funcionando conforme o esperado. <\/p>\n
A abertura dos tr\u00eas bra\u00e7os era a parte mais sens\u00edvel do in\u00edcio da opera\u00e7\u00e3o do novo sat\u00e9lite e foi mais comemorada pelos t\u00e9cnicos do que o pr\u00f3prio lan\u00e7amento. A ESA refere-se aos bra\u00e7os tamb\u00e9m como “antenas”, embora eles sejam de fato os sensores cient\u00edficos do sat\u00e9lite. <\/p>\n
Testando os modelos clim\u00e1ticos<\/strong> <\/p>\n O sat\u00e9lite SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) era longamente esperado pela comunidade cient\u00edfica. Ao medir a umidade do solo e a salinidade dos oceanos em escala global, o SMOS permitir\u00e1 uma avalia\u00e7\u00e3o sem precedentes dos modelos computadorizados atualmente utilizados para prever as altera\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas na Terra. Com dados mais precisos, os cientistas poder\u00e3o aprimorar as suas previs\u00f5es. <\/p>\n A parte cient\u00edfica do SMOS est\u00e1 no m\u00f3dulo MIRAS, um radi\u00f4metro interferom\u00e9trico (Microwave Imaging Radiometer) baseado na tecnologia Aperture Synthesis, que permite o acompanhamento cont\u00ednuo do ciclo da \u00e1gua entre os oceanos, a atmosfera e o solo. <\/p>\n Tecnologias para o futuro<\/strong> <\/p>\n Aproveitando o mesmo foguete que lan\u00e7ou o SMOS, a ESA enviou para o espa\u00e7o o Proba 2, um sat\u00e9lite de teste e demonstra\u00e7\u00e3o de novas tecnologias que poder\u00e3o ser incorporadas em miss\u00f5es futuras. <\/p>\n Ser\u00e3o demonstradas 17 tecnologias avan\u00e7adas como, por exemplo, sensores miniaturizados para as futuras sondas espaciais, uma c\u00e2mera CCD altamente sofisticada com grande angular de cerca de 120\u00ba e um conjunto de quatro instrumentos cient\u00edficos para observar o Sol e estudar o meio plasm\u00e1tico na \u00f3rbita da Terra. <\/p>\n As esta\u00e7\u00f5es em Terra confirmaram que os dois sat\u00e9lites atingiram suas \u00f3rbitas, a uma altitude de cerca de 760 km no caso do SMOS e de 725 km no caso do Proba-2. <\/p>\n Agora come\u00e7a a etapa de aferi\u00e7\u00e3o e calibragem, necess\u00e1ria para que os sat\u00e9lites iniciem suas miss\u00f5es. Prev\u00ea-se que o Proba-2 alcance o est\u00e1gio operacional dentro de dois meses. Os instrumentos cient\u00edficos altamente inovadores a bordo do SMOS demorar\u00e3o mais tempo para serem totalmente calibrados e checados, sendo que sat\u00e9lite entrar\u00e1 no modo cient\u00edfico dentro de seis meses. <\/p>\n \u00c0 procura de altera\u00e7\u00f5es na \u00e1gua<\/strong> <\/p>\n O SMOS \u00e9 um sat\u00e9lite de 658 kg, desenvolvido pela ESA em coopera\u00e7\u00e3o com a ag\u00eancia espacial francesa (CNES) e com o Centro para el Desarrollo Tecnol\u00f3gico Industrial (CDTI) da Espanha. <\/p>\n O MIRAS, o \u00fanico instrumento cient\u00edfico do sat\u00e9lite, liga 69 receptores montados em tr\u00eas bra\u00e7os desdobr\u00e1veis – as “antenas” do sat\u00e9lite – para medir a temperatura de reflex\u00e3o da superf\u00edcie terrestre na faixa de frequ\u00eancias de micro-ondas. Esta temperatura est\u00e1 relacionada com a temperatura real da superf\u00edcie e as respectivas caracter\u00edsticas de condu\u00e7\u00e3o t\u00e9rmica, que por sua vez est\u00e3o relacionadas com a umidade no solo na superf\u00edcie terrestre e com a salinidade da \u00e1gua na superf\u00edcie do mar. <\/p>\n “Os dados recolhidos pelo SMOS complementar\u00e3o as medi\u00e7\u00f5es j\u00e1 realizadas em terra e no mar para monitorar as altera\u00e7\u00f5es na \u00e1gua em escala global. Uma vez que estas altera\u00e7\u00f5es, a maioria das quais ocorrem em \u00e1reas remotas, afetam diretamente o clima, elas t\u00eam uma import\u00e2ncia crucial para os meteorologistas” afirmou Volker Liebig, diretor dos Programas de Observa\u00e7\u00e3o da Terra da ESA. <\/p>\n “Al\u00e9m disso, a salinidade \u00e9 um dos impulsionadores da circula\u00e7\u00e3o termoalina, a grande rede de correntes que condiciona as trocas de calor entre os oceanos em escala global, sendo que a sua an\u00e1lise era h\u00e1 muito esperada pelos climatologistas, que tentam prever os efeitos a longo prazo das altera\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas,” acrescentou Liebig. <\/p>\n Exploradores da Terra<\/strong> <\/p>\n O SMOS \u00e9 o segundo sat\u00e9lite de um programa da ESA chamado Earth Explorer (Exploradores da Terra) cujo objetivo \u00e9 a aquisi\u00e7\u00e3o de novos dados ambientais e a sua disponibiliza\u00e7\u00e3o para a comunidade cient\u00edfica. <\/p>\n O primeiro sat\u00e9lite desse programa foi o GOCE (Gravity and steady-state Ocean Circulation Explorer), lan\u00e7ado em Mar\u00e7o de 2009. <\/p>\n J\u00e1 se encontram em prepara\u00e7\u00e3o outros exploradores da Terra. O Cryosat-2, que medir\u00e1 a espessura das placas de gelo, dever\u00e1 estar pronto para lan\u00e7amento em Fevereiro de 2010. Ele ser\u00e1 seguido pelo ADM-Aeolus, que estudar\u00e1 a din\u00e2mica atmosf\u00e9rica, e pela miss\u00e3o Swarm que ir\u00e1 monitor o enfraquecimento do campo magn\u00e9tico da Terra, em 2011, assim como pela miss\u00e3o EarthCARE, relacionada com as nuvens e os aeross\u00f3is, a ser lan\u00e7ada em 2013. <\/p>\n