O apetite de uma bact\u00e9ria de \u00e1gua doce por metais pesados \u00e9 a base de uma nova estrat\u00e9gia de despolui\u00e7\u00e3o criada num laborat\u00f3rio da USP (Universidade de S\u00e3o Paulo). Alterando o DNA do micr\u00f3bio, os cientistas conseguiram aumentar em 200% seu potencial de elimina\u00e7\u00e3o de res\u00edduos, e a criatura poder\u00e1 vir a servir para tratar efluentes de minera\u00e7\u00e3o. <\/p>\n
Foi ao saber que a bact\u00e9ria Cupriaviuds metallidurans vive na natureza em \u00e1guas pr\u00f3ximas a minas – ingerindo e eliminando metais pesados – que o engenheiro qu\u00edmico Ronaldo Biondo optou por usar t\u00e9cnicas de engenharia gen\u00e9tica para melhorar o processo. Ele passou, ent\u00e3o, a tentar fazer o micr\u00f3bio aumentar sua capacidade de grudar nos \u00edons met\u00e1licos para n\u00e3o deix\u00e1-los livres, poluindo o ambiente. <\/p>\n
“Constru\u00edmos um mecanismo sint\u00e9tico de express\u00e3o (ativa\u00e7\u00e3o) de um gene que aumentou o n\u00famero de \u00e2ncoras (prote\u00edna que captura o metal) na membrana da bact\u00e9ria”, disse Biondo \u00e0 Folha. O pesquisador trabalhou sob orienta\u00e7\u00e3o da bi\u00f3loga Ana Clara Schenberg. <\/p>\n
Uma pequena altera\u00e7\u00e3o no genoma na bact\u00e9ria, de menos de 1%, foi capaz ent\u00e3o de aumentar o n\u00famero de prote\u00ednas grudadas do lado de fora da membrana externa. Com mais “ganchos” prot\u00e9icos, os metais pesados ficaram com mais superf\u00edcie livre para grudar. <\/p>\n
“Na compara\u00e7\u00e3o entre a bact\u00e9ria normal e a transg\u00eanica, aumentou em 219%, por exemplo, a captura do zinco”, afirma Biondo. No caso do chumbo, outro metal pesado t\u00f3xico, o aumento da taxa de efici\u00eancia foi de 210%. “Esses foram os dois metais que apresentaram maior rendimento [em termos de captura]”, diz. <\/p>\n
Patente universit\u00e1ria – De acordo com Schenberg, o trabalho todo demorou quatro anos para ser conclu\u00eddo por causa do atraso burocr\u00e1tico na importa\u00e7\u00e3o da col\u00f4nia de bact\u00e9rias usada na pesquisa, entre outros motivos. Mas um fato inesperado ajudou os cientistas. “Mesmo com tanto metal aderido \u00e0s bact\u00e9rias, a sobreviv\u00eancia delas foi de 100%”, diz. <\/p>\n
Como os t\u00f3xicos metais pesados soltos na \u00e1gua em geral s\u00e3o efluentes de minera\u00e7\u00e3o, Schenberg explica que uma das aplica\u00e7\u00f5es imediatas dessa t\u00e9cnica biotecnol\u00f3gica transg\u00eanica \u00e9 exatamente nesse setor. Tanto \u00e9 verdade que o projeto –j\u00e1 premiado pela Ag\u00eancia Nacional de \u00c1guas – contou com recursos da mineradora Vale. <\/p>\n
A empresa abriu m\u00e3o das duas patentes feitas para a bact\u00e9ria autolimpante, que est\u00e3o em nome da USP, desde que ela tenha o direito de usar o invento sem custos. A Vale tamb\u00e9m pediu que os direitos de uso do micr\u00f3bio n\u00e3o sejam repassados para outras mineradoras. <\/p>\n
Biondo afirma que, al\u00e9m do ganho ambiental, quando houver metais nobres grudados nas bact\u00e9rias pode ocorrer a recupera\u00e7\u00e3o dessas subst\u00e2ncias. O m\u00e9todo mais eficaz para isso, diz a dupla de cientistas, \u00e9 a incinera\u00e7\u00e3o. A queima dos organismos deixaria os metais capturados livres outra vez. (Fonte: Eduardo Geraque\/ Folha Online) <\/p>\n
Autor: Fapesp<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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