Quem esquenta a cabe\u00e7a \u00e0 toa desperdi\u00e7a energia. Os motores quando esquentam, tamb\u00e9m. Mas um novo material elaborado por pesquisadores dos EUA pode, no futuro, ajudar os carros a aproveitarem a for\u00e7a que o calor oferece.\u00a0<\/p>\n
Em m\u00e9dia, um carro a gasolina funciona com 25% da energia produzida por seu motor, enquanto 60% dela se perde por aquecimento. O jeito de tentar salvar essa energia \u00e9 com equipamentos chamados de conversores termel\u00e9tricos, que transformam calor em eletricidade. Os conversores atuais, por\u00e9m, s\u00e3o pouco eficientes.\u00a0<\/p>\n
O novo material criado pela Universidade Estadual de Ohio (EUA), divulgado hoje em artigo na revista “Science”, promete usar 10% dessa energia desperdi\u00e7ada para recarregar a bateria dos autom\u00f3veis. Se os cientistas conseguirem aumentar a efici\u00eancia do material, ele tamb\u00e9m poder\u00e1 ajudar o motor de carros h\u00edbridos e at\u00e9 converter calor do Sol em eletricidade.\u00a0<\/p>\n
O gerador termel\u00e9trico funciona como uma panela no fog\u00e3o. Em vez de \u00e1gua, a “panela” \u00e9 cheia de el\u00e9trons –as part\u00edculas que geram eletricidade quando se movem. \u00c0 medida que o fog\u00e3o esquenta a base da panela, os el\u00e9trons ganham energia e “evaporam”, se concentrando perto da tampa da panela. A diferen\u00e7a de carga el\u00e9trica entre a tampa e o fundo \u00e9 o que os f\u00edsicos chamam de voltagem. “Voc\u00ea pode usar essa voltagem com uma bateria”, explica Joseph Heremans, principal autor da pesquisa.\u00a0<\/p>\n
Segundo o cientista, conversores termel\u00e9tricos s\u00e3o usados hoje apenas como \u00faltima op\u00e7\u00e3o. Sondas espaciais, por exemplo, t\u00eam geradores que captam o calor de \u00e1tomos radioativos. O grande problema para criar um conversor termel\u00e9trico eficiente \u00e9 garantir que a energia do calor seja absorvida pelos el\u00e9trons e n\u00e3o pelos n\u00facleos dos \u00e1tomos do material, que a desperdi\u00e7am vibrando.\u00a0<\/p>\n
A maioria dos f\u00edsicos estudando o problema procura fazer os \u00e1tomos pararem de vibrar. Como uma gelatina que n\u00e3o para de tremer, por\u00e9m, sempre persiste uma vibra\u00e7\u00e3o m\u00ednima. “Para avan\u00e7ar, precis\u00e1vamos usar outro mecanismo”, diz Heremans.\u00a0<\/p>\n
Os pesquisadores resolveram, ent\u00e3o, investigar como os el\u00e9trons viajam dentro de um material termel\u00e9trico conhecido h\u00e1 50 anos –o telureto de chumbo– um cristal feito de \u00e1tomos de tel\u00fario e de chumbo.
\nHeremans sabia que se trocasse os \u00e1tomos de chumbo por outros, os el\u00e9trons captariam melhor a energia do calor.\u00a0<\/p>\n
“Tentamos v\u00e1rios \u00e1tomos raros: c\u00e9rio, sam\u00e1rio, eur\u00f3pio, \u00edndio at\u00e9 chegar no t\u00e1lio”, conta. “Percebi que, com o t\u00e1lio, era poss\u00edvel p\u00f4r muitos el\u00e9trons na energia que eu queria.”
\nAmostras do material foram testadas por pesquisadores na Calif\u00f3rnia. A equipe descobriu que adicionar uma pitada de t\u00e1lio ao cristal triplicava a voltagem gerada na faixa dos 500C -a temperatura nos escapamentos de carros.\u00a0<\/p>\n
M\u00e1quina a vapor<\/strong>\u00a0<\/p>\n J\u00e1 existem outros projetos para reaproveitar a energia do calor de motores usando m\u00e1quinas a vapor -motores secund\u00e1rios que movem turbinas com a press\u00e3o da \u00e1gua que evapora com o calor gerado. Esses dispositivos, por\u00e9m, s\u00e3o cheios de partes m\u00f3veis e s\u00e3o dif\u00edceis de instalar e de manter.\u00a0<\/p>\n “Eles ultrapassaram a barreira que torna os [conversores] termel\u00e9tricos economicamente convenientes”, comenta o f\u00edsico M\u00e1rio Baibich, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Baibich destaca ainda a possibilidade de usar o material para aproveitar a energia solar. “A maior parte da energia que vem do Sol n\u00e3o est\u00e1 na forma de luz, e sim de calor.”\u00a0<\/p>\n Para o f\u00edsico Harald B\u00f6ttner, do Instituto Fraunhofer (Alemanha), o novo material conversor “tem relev\u00e2ncia cient\u00edfica, mas n\u00e3o pr\u00e1tica”. “Ele contem t\u00e1lio, um dos elementos qu\u00edmicos mais t\u00f3xicos”, diz.\u00a0<\/p>\n Uma bateria de cem quilos conteria dois quilos de t\u00e1lio e teria de ser manejada com extremo cuidado. Outro problema \u00e9 o chumbo, tamb\u00e9m t\u00f3xico, que vem sendo banido de produtos. <\/p>\n Autor: Folah de S. Paulo<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Quem esquenta a cabe\u00e7a \u00e0 toa desperdi\u00e7a energia. Os motores quando esquentam, tamb\u00e9m. Mas um novo material elaborado por pesquisadores dos EUA pode, no futuro, ajudar os carros a aproveitarem a for\u00e7a que o calor oferece.\u00a0 Em m\u00e9dia, um carro a gasolina funciona com 25% da energia produzida por seu motor, enquanto 60% dela se […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[24,6],"tags":[],"class_list":{"0":"post-15092","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","6":"category-energia","7":"category-noticias"},"yoast_head":"\n